Benín concluyó el domingo la votación en unas elecciones presidenciales en las que el ministro de Finanzas, Romuald Wadagni, parece posicionado para suceder a Patrice Talon, quien abandonó el cargo tras cumplir dos mandatos de cinco años desde 2016.
Casi ocho millones de votantes estaban habilitados para elegir entre Wadagni, de 49 años, candidato de la coalición gobernante, y Paul Hounkpe, figura de la oposición y exministro de Cultura. Las mesas electorales cerraron a las 16:00 hora local, con resultados provisionales esperados para el martes.
La elección se desarrolla apenas cuatro meses después de un fallido intento de golpe de Estado militar en diciembre, presentando una oportunidad para la continuidad democrática en una región donde varios países vecinos están bajo gobiernos militares. Burkina Faso, Níger y Malí están gobernados por juntas tras recientes golpes de Estado.
Lo mejor está por venir para Benín. Mi deseo es ver un Benín grande y poderoso en el que todos encuentren su lugar
Patrice Talon, presidente saliente — Al Jazeera
Wadagni, que habla inglés con fluidez tras años como tecnócrata en Estados Unidos, es reconocido como el arquitecto de la estabilidad fiscal de Benín durante la era Talon. El PIB del país se duplicó en la última década, acompañado de numerosos proyectos de infraestructura, aunque persisten brechas de riqueza.
France 24 enmarca la elección como un proceso de sucesión sencillo, destacando las credenciales tecnocráticas de Wadagni y sus logros económicos bajo Talon. La perspectiva francesa se centra en la continuidad institucional y las normas democráticas, reflejando el interés de Francia en una gobernanza estable en su antigua esfera de influencia colonial.
Al Jazeera enfatiza el contexto de seguridad regional, en particular el traspaso de violencia del Sahel y el reciente intento de golpe. Su enfoque resalta la resiliencia democrática frente a la intervención militar, posicionando las elecciones de Benín dentro de las preocupaciones más amplias de Oriente Medio y África sobre el retroceso autoritario.
The Guardian adopta un tono más escéptico, caracterizando la elección como 'más una coronación que una contienda' y destacando tendencias autoritarias bajo Talon. Su enfoque enfatiza las preocupaciones por la libertad de prensa y el retroceso democrático, reflejando el interés de los medios británicos en los estándares de gobernanza y los derechos humanos.
Al Jazeera destaca la deteriorada situación de seguridad de Benín y las duras condiciones económicas, enmarcando la elección como un evento que ocurre en medio de una crisis en lugar de celebrar una transición democrática. Esta perspectiva refleja las preocupaciones sobre la inestabilidad regional que podría afectar el desarrollo africano en general, especialmente relevante dado los crecientes vínculos económicos de India con África Occidental, que podrían verse amenazados por el traspaso de violencia yihadista.
Reuters presenta una evaluación directa centrada en el crecimiento económico como el factor clave detrás de la victoria esperada de Wadagni, aunque reconoce las amenazas de seguridad como contexto más que como preocupación central. Este enfoque refleja el enfoque pragmático de Arabia Saudita hacia las alianzas africanas, donde la estabilidad económica y la continuidad importan más que los procesos democráticos para mantener las relaciones de inversión en la región.
The Guardian enmarca la historia alrededor del reciente intento de golpe y la transición presidencial, destacando la estabilidad institucional por encima de la competitividad electoral o los desafíos de seguridad. Esta perspectiva se alinea con la propia experiencia de Turquía al navegar transiciones democráticas en medio de amenazas de seguridad, viendo la entrega pacífica del poder en Benín como una señal positiva para la gobernanza regional, a pesar de las vulnerabilidades subyacentes.
La participación electoral emergió como un factor crucial en unas elecciones marcadas por una aparente apatía. Las mesas electorales en Cotonú, la ciudad más grande del país, mostraron una asistencia modesta durante todo el día, en contraste con el ambiente electoral más animado de décadas anteriores.
La campaña estuvo notablemente restringida, con solo dos candidatos en la boleta tras rechazar la comisión electoral la solicitud del partido Les Démocrates. Esto representa una reducción significativa respecto a las elecciones multipartidistas tradicionales de Benín.
Hace 20 años, Benín no era así
Votante de Cotonú — RFI
Hounkpe, quien alguna vez fue alcalde de Bopa, necesitó el apoyo de legisladores mayoritarios para obtener las firmas parlamentarias necesarias para acceder a la boleta. Su campaña se posicionó como una alternativa a la continuidad con las políticas de la administración Talon.
El ganador enfrentará desafíos de seguridad inmediatos, especialmente en las regiones del norte donde la violencia del grupo Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, afiliado a Al Qaeda, ha traspasado fronteras desde el conflicto más amplio del Sahel. Esta inseguridad contribuyó al descontento militar que culminó en el intento de golpe de diciembre.
Según una controvertida enmienda constitucional, el próximo presidente cumplirá dos mandatos de siete años en lugar de la estructura anterior de cinco años. Si Wadagni gana, se convertiría en uno de los líderes más jóvenes de África a los 49 años, en contraste marcado con el liderazgo envejecido del continente.
Los críticos han acusado a Talon de tendencias autoritarias a pesar del progreso económico, señalando el cierre de varios periódicos y el arresto del periodista Hugues Sossoukpè, quien sigue encarcelado como "ciberactivista peligroso". El resultado de la elección pondrá a prueba si las instituciones democráticas pueden resistir estas presiones mientras mantienen la estabilidad en una región cada vez más volátil.