Bank of America a accepté de verser 72,5 millions de dollars pour régler un procès civil intenté par des femmes qui accusaient l'institution financière d'avoir facilité les opérations de traite sexuelle de Jeffrey Epstein par le biais de ses services bancaires.
Le règlement, qui nécessite l'approbation du juge fédéral américain Jed Rakoff basé à Manhattan, résout un recours collectif déposé en octobre par une femme utilisant le pseudonyme Jane Doe au nom d'elle-même et d'autres victimes présumées.
Le procès accusait la deuxième plus grande banque américaine d'avoir ignoré les transactions financières suspectes liées à Epstein malgré des informations substantielles sur ses activités criminelles. Les plaignants ont allégué que la banque avait privilégié les profits à la protection des victimes en continuant à fournir des services bancaires et d'investissement au financier disgracié.
Bien que nous maintenions nos déclarations antérieures faites dans les dossiers de cette affaire, y compris que Bank of America n'a pas facilité les crimes de traite sexuelle, ce règlement nous permet de tourner la page et offre une fermeture supplémentaire aux plaignants
Porte-parole de Bank of America — ABC News Australia
La banque a constamment nié tout acte répréhensible, affirmant qu'elle ne fournissait que des services de routine à des individus qui n'avaient aucun lien connu avec Epstein à l'époque. Bank of America a caractérisé les allégations comme manquant de substance et de fondement.
NDTV présente le règlement de manière directe, en se concentrant sur le montant financier et les accusations fondamentales. Le média souligne que les cadres auraient ignoré les signaux d'alerte concernant les opérations d'Epstein.
ABC News Australia fournit une couverture complète incluant le contexte juridique et les antécédents du décès d'Epstein. Le reportage équilibre à la fois le déni de culpabilité de la banque et le besoin des victimes d'une aide financière.
Straits Times offre une couverture détaillée des procédures judiciaires et des conditions du règlement. Le média fournit un contexte sur les règlements antérieurs avec d'autres banques et les batailles juridiques en cours.
Le juge Rakoff a statué en janvier que la banque devait faire face à des accusations selon lesquelles elle avait sciemment bénéficié de la traite sexuelle d'Epstein et entravé l'application de la Loi fédérale sur la protection des victimes de la traite. Parmi les transactions signalées figuraient des paiements à Epstein de la part du cofondateur d'Apollo Global Management Leon Black, qui a versé au financier 158 millions de dollars pour des services de planification fiscale et successorale.
Black a démissionné de son poste de directeur général d'Apollo en 2021 suite à un examen externe de sa relation avec Epstein. Il a nié tout acte répréhensible et a déclaré qu'il ignorait la conduite criminelle d'Epstein.
étant donné que de nombreux membres de la classe ont subi un préjudice il y a de nombreuses années et ont besoin d'une aide financière maintenant
David Boies et Bradley Edwards, avocats des plaignants — Straits Times
L'équipe juridique des plaignants pourrait demander jusqu'à 30 pour cent du montant du règlement, environ 21,8 millions de dollars, en honoraires judiciaires selon les dossiers judiciaires. Le juge Rakoff a prévu une audience pour examiner l'approbation de l'accord de règlement.
Ce règlement représente le dernier d'une série de grandes institutions financières versant des sommes substantielles pour résoudre les litiges liés à Epstein. La même équipe juridique a précédemment obtenu 290 millions de dollars de JPMorgan Chase et 75 millions de dollars de Deutsche Bank en 2023 au nom des accusateurs d'Epstein.
Epstein est décédé en détention fédérale en août 2019 en attente de jugement pour accusations de traite sexuelle. Son décès a été classé comme suicide, mais son vaste réseau de connexions financières et sociales a continué à faire face à un examen juridique et à des litiges civils de la part de ses victimes présumées.