Hui Ka Yan, fondateur du géant immobilier chinois Evergrande, aujourd'hui en faillite, a plaidé coupable pour fraude et corruption lors d'une audience à Shenzhen cette semaine. Cette déclaration marque une chute spectaculaire pour l'homme qui fut autrefois l'homme le plus riche d'Asie.
Le milliardaire de 67 ans a reconnu avoir détourné des actifs, s'être livré à des actes de corruption d'entreprise et avoir illégalement accepté des dépôts publics lors des audiences des 13 et 14 avril. Le tribunal populaire intermédiaire de Shenzhen a indiqué qu'il rendrait son verdict ultérieurement, sans préciser de date.
L'aveu de culpabilité de Hui représente l'aboutissement juridique de l'effondrement spectaculaire d'Evergrande, qui a déclenché la crise immobilière chinoise en 2021. L'entreprise a fait défaut sur la plupart de ses 300 milliards de dollars de dettes après que Pékin a instauré des contrôles de la dette, forçant des ventes forcées de biens immobiliers à prix cassés.
Le tribunal a révélé qu'Evergrande avait détourné des millions de dollars de fonds préventifs issus des acheteurs potentiels de logements, les détournant des projets de construction pour les réinvestir dans de nouveaux développements. Cette pratique a laissé des centaines de biens inachevés dispersés dans les 280 villes où Evergrande était présent en Chine.
Hui risque une peine de prison à perpétuité pour les accusations de collecte illégale de fonds, avec des pénalités supplémentaires possibles en cas de condamnation pour corruption. Les autorités chinoises l'ont déjà condamné à une amende de 6,5 millions de dollars en mars 2024 et lui ont infligé une interdiction à vie des marchés de capitaux après avoir découvert qu'Evergrande avait surévalué ses revenus de 78 milliards de dollars.
La BBC présente cette affaire comme un moment charnière dans les retombées de la crise immobilière en Chine, en soulignant les implications économiques systémiques et le récit de l'ascension et de la chute spectaculaire de Hui. Leur couverture contextualise l'affaire dans le cadre des préoccupations plus larges concernant la stabilité économique de la Chine et les répressions réglementaires.
Daily Sabah met l'accent sur les implications en matière de stabilité sociale, en mettant en lumière l'impact de l'échec d'Evergrande sur les classes moyennes chinoises et les manifestations qui en ont résulté. Leur approche met en avant le coût humain de l'excès financier et la réponse du gouvernement pour maintenir l'ordre social.
NOS aborde l'histoire sous l'angle de la responsabilité financière, en soulignant l'ampleur de la dette et les défaillances réglementaires. Leur couverture se concentre sur les aspects techniques de la fraude et les implications plus larges pour la restructuration du secteur immobilier chinois.
Le parcours de Hui, de la pauvreté rurale à la richesse extrême, illustre l'essor du secteur immobilier chinois. Élevé par sa grand-mère dans la province du Henan, il a travaillé comme technicien en acier avant de fonder Evergrande en 1996. L'entreprise a connu une croissance rapide pendant l'expansion économique de la Chine, alimentée par un endettement agressif qui a finalement atteint des niveaux insoutenables.
À son apogée, Evergrande valait plus de 50 milliards de dollars en Bourse et était le plus grand promoteur immobilier de Chine en termes de ventes contractuelles. Hui a diversifié ses activités au-delà de l'immobilier, se lançant dans les véhicules électriques et le sport, notamment en achetant le club de football Guangzhou FC, tandis que sa fortune personnelle atteignait 42,5 milliards de dollars en 2017.
L'échec de l'entreprise a provoqué une colère généralisée parmi les investisseurs de la classe moyenne qui ont perdu leurs économies dans les produits de gestion de patrimoine d'Evergrande. Des manifestations ont éclaté alors que les acheteurs de logements se retrouvaient face à des appartements inachevés et à des investissements anéantis, menaçant la stabilité sociale dans les régions touchées.
Le cours de l'action d'Evergrande s'est effondré de 99 % avant son retrait de la Bourse de Hong Kong en août 2024, mettant fin à plus de 15 ans de cotation. Un tribunal de Hong Kong a ordonné la liquidation de l'entreprise, tandis que des liquidateurs offshore poursuivent le recouvrement de 6 milliards de dollars de dividendes et d'indemnités versés à Hui et à d'autres anciens dirigeants.
Cette affaire souligne la répression plus large menée par Pékin contre les excès financiers dans le secteur immobilier, qui représentait environ 25 % de l'économie chinoise avant le début de la crise. L'arrestation de Hui en 2023 témoigne de la détermination des autorités à tenir les dirigeants pour responsables des risques systémiques du secteur.