Au moins 30 personnes ont péri dans une bousculade à la Citadelle Laferrière, en Haïti, lors d’une célébration annuelle, ont confirmé les autorités mardi. Les décès sont survenus à l’entrée de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où de fortes pluies ont provoqué la panique parmi une foule de visiteurs exceptionnellement nombreuse.
Cette forteresse du XIXe siècle, perchée au sommet d’une montagne dans le nord d’Haïti, avait attiré un grand nombre de jeunes gens pour la commémoration annuelle. Les responsables haïtiens craignent que le bilan ne s’alourdisse, alors que les opérations de secours se poursuivent sur ce qui est considéré comme la destination touristique la plus prisée du pays.
Érigée peu après l’indépendance d’Haïti vis-à-vis de la France, la Citadelle Laferrière est la plus grande forteresse des Amériques. Le roi Henri Christophe en avait ordonné la construction comme rempart défensif contre d’éventuelles tentatives de reconquête française, faisant d’elle à la fois un monument militaire et un symbole de la liberté chèrement acquise d’Haïti.
Cette tragédie survient dans un contexte plus large de crise sécuritaire en Haïti, où les violences des gangs ont déplacé des centaines de milliers de personnes et paralysé les services essentiels dans une grande partie du pays. Les sites touristiques comme la Citadelle offrent de rares espaces où les Haïtiens peuvent se rassembler pour des célébrations culturelles, malgré la détérioration des conditions ailleurs.
Des témoins ont décrit des scènes chaotiques alors que la pluie s’intensifiait et que la foule se pressait vers l’entrée de la forteresse. La combinaison des conditions météorologiques et de la surpopulation a créé un goulot d’étranglement mortel, où des personnes ont été piétinées dans la précipitation pour trouver un abri ou échapper à la cohue.
Les médias allemands analysent la tragédie à travers le prisme du patrimoine culturel, soulignant l’importance historique de la Citadelle comme symbole de la lutte pour la liberté en Haïti. Cette perspective reflète l’intérêt de l’Allemagne pour la préservation des sites culturels et met en lumière l’ironie d’une mort survenue dans un monument célébrant la libération.