Les Philippines ont accusé des pêcheurs chinois d’avoir déversé du cyanure dans les eaux disputées de la mer de Chine méridionale, ce qui a aggravé les tensions autour du récif Second Thomas Shoal, où des troupes philippines maintiennent un avant-poste militaire sur un navire échoué.

Les responsables de la sécurité philippins ont indiqué que des tests en laboratoire avaient confirmé la présence de cette substance toxique dans des bouteilles saisies l’année dernière par la marine sur des navires chinois près du récif submergé des îles Spratly. La campagne d’empoisonnement présumée aurait débuté en 2025 et se serait poursuivie cette année.

Nous tenons à souligner que l’utilisation du cyanure dans le récif d’Ayungin est une forme de sabotage visant à tuer les populations de poissons locaux, privant ainsi le personnel naval d’une source vitale de nourriture

Cornelio Valencia, porte-parole du Conseil national de sécurité — Al Jazeera English

Valencia a averti que le cyanure pourrait endommager les récifs coralliens soutenant le BRP Sierra Madre, un navire rouillé de la Seconde Guerre mondiale délibérément échoué sur le récif en 1999 pour affirmer la revendication territoriale de Manille. La substance toxique représente également un risque pour la santé des troupes en raison de la contamination de l’eau et de la consommation de poissons empoisonnés.

Le porte-parole de la marine philippine, le contre-amiral Roy Vincent Trinidad, a déclaré que les troupes avaient saisi dix bouteilles de cyanure sur des bateaux de type sampan lancés depuis des navires de pêche chinois lors d’opérations en février, juillet et octobre 2025. Le personnel militaire aurait également repéré un autre équipage chinois en train d’empoisonner les eaux près du récif le mois dernier.