La République démocratique du Congo a mis fin à une disette de 52 ans en Coupe du Monde grâce à une victoire difficile 1-0 contre la Jamaïque en prolongation lors de la finale des barrages intercontinentaux à Guadalajara, mardi.
Axel Tuanzebe a inscrit le but décisif à la 100e minute, déviant un corner du genou pour envoyer les Léopards à leur première Coupe du Monde depuis 1974, lorsqu’ils concouraient sous le nom de Zaïre.
Le match s’est révélé être un test d’endurance plutôt qu’un spectacle technique. La RDC a dominé les premières minutes, avec Cédric Bakambu voyant un but refusé pour un hors-jeu dès la quatrième minute après une belle action collective. L’attaquant de Betis est resté dangereux tout au long de la première mi-temps, forçant le gardien jamaïcain Andre Blake à réaliser plusieurs arrêts.
À mesure que l’enjeu grandissait, les deux équipes ont peiné à trouver la précision. Leon Bailey, de la Jamaïque, a frôlé l’ouverture du score en temps réglementaire avec une frappe de 30 mètres qui a effleuré le poteau de Lionel Mpasi. Les Reggae Boyz ont montré du courage, mais ont manqué de la rigueur nécessaire face à une défense congolaise de plus en plus désespérée.
La RDC a vu deux autres buts refusés pour hors-jeu en 90 minutes, dont une tentative tardive de Theo Bongonda qui a ajouté à la frustration des siens. L’arbitrage vidéo est intervenu à plusieurs reprises, créant une tension palpable alors que les deux équipes cherchaient l’ouverture.
Les médias français ont souligné le caractère historique de la qualification de la RDC et l’importance émotionnelle de mettre fin à 52 ans d’absence. Ils ont décrit la victoire comme durement acquise malgré une performance peu inspirée, mettant en avant le caractère dramatique du but en prolongation.
La couverture chilienne a proposé un compte-rendu factuel du match, axé sur les moments clés et les détails tactiques. Le média a mis en lumière les décisions controversées de la VAR et replacé le résultat dans le contexte plus large des qualifications pour la Coupe du Monde.
La prolongation a apporté un regain d’énergie avec les entrées des remplaçants congolais Cipenga et Kayembe, qui ont relevé le rythme. L’exploit est finalement venu de Tuanzebe, le défenseur de Burnley, qui a réagi le plus vite à un corner dévié près du premier poteau.
La VAR a examiné le but pendant plusieurs minutes angoissantes avant de le valider, déclenchant des célébrations émouvantes parmi les joueurs congolais qui portaient le poids de 52 ans d’absence en Coupe du Monde.
Cette victoire assure à la RDC sa place dans le Groupe K aux côtés du Portugal, de l’Ouzbékistan et de la Colombie lors du tournoi 2026. L’équipe de l’entraîneur Sébastien Desabre devient la dixième nation africaine qualifiée pour la Coupe du Monde élargie à 48 équipes.
Les espoirs de la Jamaïque s’éteignent dans la désillusion, malgré une performance défensive disciplinée qui a frustré l’attaque congolaise pendant la majeure partie du match. L’approche physique des Caribéens a failli porter ses fruits, mais a finalement échoué dans les moments décisifs.