Le ministère de la Justice russe a désigné Pavel Talankin, co-réalisateur du documentaire oscarisé « Mr. Nobody Against Putin », comme « agent étranger » quelques jours seulement après que le film ait reçu l'Academy Award du meilleur documentaire. Cette désignation représente la dernière escalade de la répression menée par Moscou contre les critiques suite à la reconnaissance internationale du film.
Talankin, 35 ans, a fui la Russie en 2024 et réside actuellement en République tchèque, où il a achevé le documentaire qui retrace l'endoctrinement des écoliers dans l'idéologie d'État russe pendant la guerre en Ukraine. Le film a été réalisé à partir de séquences qu'il a enregistrées secrètement en travaillant comme vidéographe scolaire dans la ville de Karabash, dans la région de Tcheliabinsk, dans l'Oural.
Je suis un agent étranger pour la première fois, donc je ne sais pas comment réagir. Honnêtement, je ne m'y attendais pas. Je m'attendais à des commentaires en colère et à des réactions négatives, mais je n'ai jamais pensé que cela en arriverait là.
Pavel Talankin — The Moscow Times
Le documentaire, co-réalisé avec le cinéaste américain David Borenstein, expose comment les écoles russes ont été forcées de diffuser de la propagande sur la guerre en Ukraine auprès des élèves. Le film montre des enfants chantant des chansons patriotiques, prononçant des discours et recevant un entraînement au maniement des armes de la part de membres du groupe Wagner qui leur ont appris à reconnaître les mines et à manier les armes à feu.
La loi russe sur les « agents étrangers » permet aux autorités de désigner des individus et des organisations comme des espions étrangers lorsqu'ils sont jugés impliqués dans des « activités anti-russes ». Ceux qui sont étiquetés comme tels font face à des restrictions sévères, notamment des limitations de revenus, des exigences bureaucratiques lourdes et l'obligation de divulguer leur statut sur les publications des réseaux sociaux. La loi est largement considérée à l'international comme un outil répressif pour réduire au silence les critiques du régime.
The Moscow Times encadre cela comme faisant partie de la répression plus large menée par la Russie contre le journalisme indépendant et les critiques. Ils soulignent le moment de la désignation suite à la victoire du film aux Oscars et fournissent la réaction personnelle de Talankin à la nouvelle.
NOS présente la désignation d'agent étranger comme une mesure répressive pour réduire au silence les critiques du régime. Ils se concentrent sur le contenu du documentaire montrant la propagande dans les écoles et mettent en évidence la vision internationale de la loi russe sur les agents étrangers comme une suppression.
El País caractérise cela comme le régime de Poutine proscrivant l'enseignant qui a exposé l'endoctrinement des enfants dans les écoles russes. Ils soulignent le lien temporel entre la victoire aux Oscars et les représailles qui ont suivi.
Un juge de Tcheliabinsk a interdit la distribution du documentaire en Russie cette semaine après que les procureurs aient arguté qu'il dépeignait le pays de manière négative. Le tribunal a ordonné le retrait du film de trois plateformes en ligne, affirmant qu'il contient du « symbolisme extrémiste » et constitue de la « propagande pour le terrorisme ».
Le film a été présenté en première au Festival du film de Sundance et au Festival du film de Göteborg avant de remporter le British Academy Film Award du meilleur documentaire. Sa victoire aux Oscars a attiré l'attention internationale sur l'endoctrinement systématique qui se produit dans les écoles russes, faisant de Talankin une cible de haut profil pour les représailles de Moscou.
La localisation actuelle de Talankin reste confidentielle pour des raisons de sécurité, les rapports indiquant qu'il vit dans un lieu non divulgué en Europe. Son cas met en évidence les risques auxquels font face les journalistes et cinéastes russes qui documentent la réalité de la vie sous le régime de Poutine, en particulier ceux qui exposent la militarisation de l'éducation et de la société.