Un lupo di due anni di nome Neukgu è stato catturato in sicurezza venerdì mattina dopo una ricerca di nove giorni che ha tenuto con il fiato sospeso la Corea del Sud e ha richiesto l'intervento del presidente del paese.
Il lupo maschio è fuggito dallo zoo O-World di Daejeon l'8 aprile scavando sotto la recinzione del suo recinto. Quello che era iniziato come un incidente locale nello zoo si è rapidamente trasformato in un dramma nazionale che ha mobilitato polizia, militari, operatori di emergenza e veterinari in tutta la regione.
Neukgu è stato finalmente localizzato su una collina vicino a un'autostrada all'alba di venerdì. Le squadre di soccorso hanno utilizzato droni e coordinato le ricerche a terra prima di riuscire a sedare l'animale. Un filmato diffuso dalle autorità di Daejeon mostrava i soccorritori che sollevavano il lupo sedato da un fosso e lo mettevano in un contenitore per il trasporto.
Spero che nessuno si sia fatto male e prego che Neukgu torni a casa sano e salvo
Lee Jae-myun, Presidente della Corea del Sud — NOS Nieuws
La ricerca si è rivelata più complicata del previsto. I primi tentativi erano quasi andati a buon fine quando le autorità avevano avvistato Neukgu su una montagna vicino allo zoo, ma l'animale era riuscito a sfuggire al perimetro istituito dai soccorritori. In un altro episodio, sessanta poliziotti avevano cercato di circondare il lupo, ma lui era riuscito a saltare oltre un muro di tre metri e a scomparire di nuovo.
The Guardian inquadra la vicenda come una storia di interesse umano, sottolineando il sollievo pubblico e gli sforzi di salvataggio riusciti, contestualizzandola all'interno di più ampie preoccupazioni per il benessere animale. La loro prospettiva evidenzia il contrasto tra questa cattura riuscita e l'uccisione della puma nel 2018, presentando la storia come un momento redentivo per la gestione della fauna selvatica in Corea del Sud.
NOS affronta la vicenda attraverso una lente europea, concentrandosi sugli aspetti tecnici dell'operazione di ricerca e sui protocolli di sicurezza pubblica. La loro copertura sottolinea la risposta sistematica e organizzata che ha coinvolto più agenzie, riflettendo i valori olandesi in materia di gestione delle emergenze coordinate e standard di benessere animale.
La partecipazione del pubblico ha complicato le operazioni di salvataggio. Bambini segnalavano ripetutamente avvistamenti del lupo che si sono rivelati essere cani domestici, mentre la decisione di un residente di usare il suo ibrido lupo-cane nella ricerca ha creato ulteriore confusione per le squadre di tracciamento.
I social media hanno amplificato la portata della storia, con milioni di sudcoreani che seguivano gli aggiornamenti e condividevano video. Un filmato diventato virale mostrava Neukgu che trottava lungo una strada di montagna buia, illuminato dai fari delle auto. La situazione del lupo ha trovato particolare risonanza tra gli attivisti per i diritti degli animali, che temevano potesse essere ucciso durante la cattura — la stessa sorte che aveva colpito una puma fuggita dallo stesso zoo nel 2018.
Al suo ritorno allo zoo, i veterinari hanno scoperto un amo da pesca incastrato nello stomaco di Neukgu, che è stato rimosso con successo tramite una procedura endoscopica. Il lupo non presentava altri problemi di salute significativi ed è attualmente in condizioni stabili in un'area di recupero separata.
Un ringraziamento profondo ai cittadini di Daejeon e a tutta la nazione per il vostro sostegno nel garantire il ritorno sicuro di Neukgu
Lee Jang-woo, Sindaco di Daejeon — The Guardian
Neukgu rappresenta molto più di un semplice animale fuggito dallo zoo. Nato nel 2022, è un discendente di terza generazione di lupi portati dalla Russia nel 2008 come parte di un progetto di conservazione volto a reintrodurre specie simili a quelle che vivevano allo stato brado in Corea prima della loro estinzione negli anni '60.
L'incidente solleva interrogativi sui protocolli di sicurezza degli zoo e sulle misure di sicurezza pubblica. I responsabili di O-World non hanno ancora annunciato cambiamenti specifici per prevenire future fughe, anche se Neukgu rimarrà in isolamento durante il periodo di recupero.