Il Benin ha concluso domenica le votazioni per le elezioni presidenziali, in cui il ministro delle Finanze Romuald Wadagni sembra posizionato per succedere a Patrice Talon, che si è dimesso dopo due mandati quinquennali consecutivi a partire dal 2016.
Quasi otto milioni di elettori erano chiamati a scegliere tra Wadagni, 49 anni, candidato della coalizione al governo, e Paul Hounkpe, figura dell'opposizione ed ex ministro della Cultura. I seggi elettorali hanno chiuso alle 16 ora locale, con i risultati provvisori attesi per martedì.
Le elezioni si svolgono appena quattro mesi dopo un fallito tentativo di colpo di stato militare a dicembre, presentando un'opportunità per la continuità democratica in una regione in cui diversi paesi vicini sono sotto regime militare. Burkina Faso, Niger e Mali sono tutti governati da giunte militari dopo recenti colpi di stato.
Il meglio deve ancora venire per il Benin. Il mio desiderio è vedere un Benin grande e potente in cui tutti trovino il proprio posto
Patrice Talon, presidente uscente — Al Jazeera
Wadagni, che parla fluentemente inglese dopo anni come tecnocrate negli Stati Uniti, è considerato l'architetto della stabilità fiscale del Benin durante l'era Talon. Il PIL del paese è raddoppiato nell'ultimo decennio, accompagnato da numerosi progetti infrastrutturali, sebbene persistano disuguaglianze economiche.
France 24 inquadra le elezioni come un processo di successione lineare, sottolineando le credenziali tecnocratiche di Wadagni e i successi economici sotto Talon. La prospettiva francese si concentra sulla continuità istituzionale e sulle norme democratiche, riflettendo l'interesse della Francia per una governance stabile nella sua ex sfera di influenza coloniale.
Al Jazeera sottolinea il contesto regionale della sicurezza, in particolare la diffusione della violenza del Sahel e il recente tentativo di colpo di stato. Il loro inquadramento evidenzia la resilienza democratica contro l'intervento militare, posizionando le elezioni del Benin tra le preoccupazioni mediorientali e africane più ampie riguardo al declino autoritario.
The Guardian adotta un tono più scettico, caratterizzando le elezioni come "più una consacrazione che una competizione" e sottolineando le tendenze autoritarie sotto Talon. Il loro inquadramento mette in luce le preoccupazioni per la libertà di stampa e il declino democratico, riflettendo l'attenzione dei media britannici sugli standard di governance e sui diritti umani.
Al Jazeera sottolinea il deterioramento della situazione di sicurezza del Benin e le dure condizioni economiche, inquadrando le elezioni come un evento che si svolge in mezzo a una crisi piuttosto che celebrare una transizione democratica. Questa prospettiva riflette le preoccupazioni per l'instabilità regionale che potrebbe minacciare gli accordi economici dell'India con l'Africa occidentale, in particolare quelli minacciati dalla diffusione della violenza jihadista.
Reuters presenta una valutazione lineare che si concentra sulla crescita economica come fattore chiave dietro la vittoria attesa di Wadagni, riconoscendo al contempo le minacce alla sicurezza come contesto piuttosto che come preoccupazione centrale. Questo inquadramento riflette l'approccio pragmatico dell'Arabia Saudita alle partnership africane, in cui la stabilità economica e la continuità contano più dei processi democratici per mantenere i rapporti di investimento nella regione.
The Guardian inquadra la storia intorno al recente tentativo di colpo di stato e alla transizione presidenziale, sottolineando la stabilità istituzionale rispetto alla competitività elettorale o alle sfide di sicurezza. Questa prospettiva si allinea all'esperienza della Turchia nel navigare le transizioni democratiche tra minacce alla sicurezza, vedendo il passaggio di consegne pacifico del Benin come un segnale positivo per la governance regionale nonostante le vulnerabilità sottostanti.
L'affluenza alle urne è emersa come un fattore cruciale in un'elezione segnata da un'apparente apatia. I seggi elettorali a Cotonou, la città più grande del paese, hanno registrato una partecipazione modesta per tutto il giorno, in contrasto con l'atmosfera elettorale più animata dei decenni precedenti.
La campagna elettorale è stata notevolmente limitata, con solo due candidati ammessi dopo che la commissione elettorale ha respinto la candidatura del partito Les Démocrates. Questo rappresenta una riduzione significativa rispetto alle tradizionali elezioni multipartitiche competitive del Benin.
Venti anni fa, il Benin non era così
Elettore di Cotonou — RFI
Hounkpe, ex sindaco di Bopa, ha ottenuto il sostegno dei parlamentari di maggioranza per assicurarsi le endorsement necessari per l'accesso alle urne. La sua campagna si è posizionata come alternativa alla continuità con le politiche dell'amministrazione Talon.
Il vincitore dovrà affrontare sfide di sicurezza immediate, in particolare nelle regioni settentrionali dove la violenza di Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, affiliata di al-Qaeda, si è diffusa dal più ampio conflitto del Sahel. Questa insicurezza ha contribuito al malcontento militare culminato nel tentativo di colpo di stato di dicembre.
In base a una controversa modifica costituzionale, il prossimo presidente servirà due mandati di sette anni invece della precedente struttura quinquennale. Se Wadagni vincerà, diventerebbe uno dei leader più giovani dell'Africa a 49 anni, in netto contrasto con la leadership anziana del continente.
I critici hanno accusato Talon di tendenze autoritarie nonostante i progressi economici, citando la chiusura di diversi giornali e l'arresto del giornalista Hugues Sossoukpè, tuttora imprigionato come "pericoloso cyberattivista". L'esito delle elezioni metterà alla prova la capacità delle istituzioni democratiche di resistere a queste pressioni mantenendo la stabilità in una regione sempre più volatile.