Quattro astronauti sono partiti a bordo del razzo più potente della NASA mercoledì sera, dando inizio al primo viaggio con equipaggio verso la Luna in oltre cinquant’anni. La missione Artemis II è decollata dal Kennedy Space Center in Florida alle 18:35 EDT, inviando gli americani Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen in un viaggio di 10 giorni intorno alla Luna.
Il massiccio razzo Space Launch System, alto 98 metri, ha generato 8,8 milioni di libbre di spinta mentre trasportava la capsula Orion in orbita terrestre. Circa 400.000 spettatori si sono radunati lungo la Space Coast della Florida per assistere alla partenza fragorosa, che segna il primo volo con equipaggio del nuovo sistema di esplorazione dello spazio profondo della NASA.
Abbiamo una bellissima alba lunare. Ci stiamo dirigendo proprio verso di essa
Reid Wiseman, Comandante della missione — RFI English
L’equipaggio trascorrerà i primi due giorni in orbita terrestre effettuando test critici sui sistemi prima di dirigersi verso lo spazio lunare. Il compito più impegnativo prevede il pilotaggio manuale di Orion durante simulazioni di attracco, preparandosi a scenari in cui i sistemi autonomi potrebbero fallire. Gli astronauti seguiranno poi una traiettoria a forma di otto intorno alla Luna, viaggiando più lontano dalla Terra di qualsiasi essere umano prima di loro.
Nel punto più distante, la missione raggiungerà circa 402.000 chilometri dalla Terra, superando il record stabilito dall’Apollo 13 nel 1970. L’equipaggio si avvicinerà a 6.513 chilometri dalla superficie lunare, offrendo viste senza precedenti di regioni mai osservate dall’occhio umano a causa delle condizioni di illuminazione durante l’era Apollo.
La NASA presenta Artemis II come un momento storico per la nazione, sottolineando il suo ruolo nel riportare l’umanità sulla Luna e gettare le basi per future missioni su Marte. L’agenzia evidenzia gli obiettivi di test della missione e il suo contributo a una presenza lunare sostenibile.