Le forze iraniane hanno lanciato una caccia all'uomo sabato per rintracciare un pilota statunitense disperso dopo aver abbattuto due aerei da guerra americani sopra l'Iran e la regione del Golfo. L'abbattimento di un F-15E Strike Eagle e di un A-10 Warthog rappresenta le perdite più significative per l'aviazione statunitense dall'inizio del conflitto sei settimane fa.
Il caccia biposto F-15E è stato abbattuto dal fuoco iraniano nella provincia sudoccidentale del Khuzestan, con un membro dell'equipaggio ancora disperso. Un secondo velivolo, un A-10 Warthog, si è schiantato in Kuwait dopo essere stato colpito dal fuoco iraniano, anche se il suo pilota è riuscito a eiettarsi ed è stato tratto in salvo.
Gli episodi espongono la vulnerabilità degli aerei statunitensi e israeliani nonostante le ripetute affermazioni del presidente Donald Trump e del segretario alla Difesa Pete Hegseth secondo cui le forze americane mantengono una totale superiorità aerea sull'Iran.
Il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana ha dispiegato squadre di ricerca nella zona del disastro, mentre i funzionari regionali hanno offerto ricompense per la cattura del pilota disperso. Il governatore regionale ha promesso encomi a chiunque avesse catturato o ucciso ciò che ha definito "forze del nemico ostile".
La guerra era stata 'declassata dal cambio di regime' a una caccia ai piloti
Mohammad Baqer Qalibaf, Presidente del Parlamento — Al-Monitor
Due elicotteri Black Hawk coinvolti nelle operazioni di ricerca e soccorso sono stati colpiti dal fuoco iraniano ma sono riusciti a sfuggire allo spazio aereo iraniano. L'entità delle ferite riportate dagli equipaggi rimane incerta, secondo quanto riferito da funzionari statunitensi a Reuters.
Il pilota disperso si trova ad affrontare sfide straordinarie in territorio ostile. Gli equipaggi aerei statunitensi ricevono addestramento SERE (sopravvivenza, elusione, resistenza e fuga), ma pochi avieri americani parlano fluentemente il persiano, rendendo l'elusione in Iran estremamente difficile.
Trump ha monitorato le operazioni di soccorso dalla Casa Bianca mentre in Iran esplodevano celebrazioni sui social media. Gli iraniani, sottoposti a settimane di bombardamenti americani dall'inizio dell'offensiva del 28 febbraio, hanno postato messaggi che celebrano l'abbattimento degli aerei.
La prospettiva di un militare statunitense vivo in territorio iraniano fa salire drasticamente la pressione politica su Washington. Il conflitto già fatica a godere di un ampio sostegno pubblico tra gli americani e non si intravede una fine chiara.
Gli sforzi diplomatici sono completamente bloccati. L'Iran ha comunicato ai mediatori che non avrebbe incontrato i funzionari statunitensi nei colloqui previsti a Islamabad, e gli sforzi di mediazione per un cessate il fuoco da parte del Pakistan sono giunti a un punto morto, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal.
La guerra ha già causato la morte di 13 militari americani e oltre 300 feriti, secondo i dati del Comando Centrale statunitense. Migliaia di altre persone sono morte fin dalle prime incursioni che hanno ucciso il leader supremo iraniano, l'ayatollah Ali Khamenei, scatenando un conflitto che ha innescato una crisi energetica e minaccia danni economici globali duraturi.
Quello che era iniziato come attacchi mirati si è evoluto in un conflitto prolungato, con l'Iran che sta colpendo Israele con droni e missili mentre minaccia gli alleati del Golfo che hanno evitato un coinvolgimento diretto per prevenire un'ulteriore escalation.
The Hindu inquadra l'incidente come un pericolo politico crescente per Trump, sottolineando il basso sostegno pubblico americano al conflitto. L'outlet evidenzia come la situazione del pilota disperso aumenti la pressione su Washington, senza una fine chiara delle ostilità in vista.
Bangkok Post si concentra sugli aspetti militari tecnici, fornendo dettagli sulle specifiche degli aerei e sulle procedure di addestramento dei piloti. L'outlet sottolinea la contraddizione tra le affermazioni statunitensi di superiorità aerea e l'effettivo abbattimento degli aerei.
Tribune sottolinea il fallimento delle rivendicazioni di superiorità aerea USA, evidenziando il blocco delle mediazioni del Pakistan. L'outlet inquadra l'incidente all'interno di preoccupazioni più ampie di escalation regionale e delle capacità difensive dell'Iran.