Ben Roberts-Smith, il soldato più decorato ancora in vita dell'Australia, è stato arrestato all'aeroporto di Sydney martedì e accusato di cinque capi d'imputazione per crimini di guerra, relativi all'uccisione di civili afghani disarmati durante il suo dispiegamento tra il 2009 e il 2012.
Il 47enne ex membro delle Australian Defence Force rischia l'ergastolo per ciascuna accusa. La polizia federale australiana sostiene che Roberts-Smith avrebbe sparato personalmente alle vittime o ordinato ai subordinati di ucciderle mentre erano detenute, disarmate e sotto il controllo delle ADF.
Si sosterrà che le vittime non stavano partecipando attivamente alle ostilità al momento dei presunti omicidi in Afghanistan. Si sosterrà che erano detenute, disarmate e sotto il controllo dei membri delle ADF quando sono state uccise.
Krissy Barrett, Commissario AFP — Channel NewsAsia
Roberts-Smith era stato decorato con la Victoria Cross e altri importanti riconoscimenti militari per le sue azioni durante sei missioni in Afghanistan dal 2006 al 2012. Il suo arresto giunge dopo anni di battaglie legali iniziate quando alcuni giornali australiani pubblicarono nel 2018 dettagliate accuse di crimini di guerra.
L'ex soldato aveva citato in giudizio tre testate per diffamazione, ma un giudice del tribunale federale ha stabilito nel 2023 che le pubblicazioni avevano provato quattro delle sei accuse di omicidio. Tra le accuse più gravi c'era quella secondo cui Roberts-Smith avrebbe gettato un uomo afghano ammanettato, di nome Ali Jan, da una scogliera nel 2012, per poi ordinare a un subordinato di sparargli dopo che era sopravvissuto alla caduta.
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