ドイツのフリードリヒ・メルツ首相は、ドイツに現在居住する90万人以上のシリア人のうち、およそ80%が今後3年以内に母国へ帰還すべきだとする野心的な計画を発表した。この発表は、ベルリンでシリア暫定大統領アフメド・アル＝シャラアとの高官会談の場で行われた。同大統領にとっては権力掌握後初の西側諸国公式訪問となった。
この提案は、2015年から2016年にかけての欧州移民危機の際に、当時のメルケル首相のもとで大量に流入したシリア難民に対するドイツの政策転換を示すものだ。多くの難民がドイツ社会に統合され、中にはドイツ国籍を取得した者もおり、この帰還計画の実現は極めて野心的な目標と言える。
これはまた、シャラア大統領のご希望でもありました。ドイツに残る意思があり、すでに統合されているシリア人は、引き続きドイツに滞在することができます。
フリードリヒ・メルツ、ドイツ首相 — Daily Sabah
ドイツ政府は、帰還を優先する対象を特定のグループに絞り込む方針で、特に有効な滞在許可を持たない者や犯罪歴のある者を重点的に扱う。メルツ首相は、現在約1万人のシリア人が適切な書類を持っていないと指摘し、これはドイツ在住シリア人の約1%に相当すると述べた。また、犯罪歴を持つシリア人の「問題グループ」の早期帰還を強く求めている。
シリアの復興支援と帰還者の受け入れを支援するため、ドイツは今年 aloneで2億ユーロ以上を拠出することを約束した。政府は復興支援を調整するためのタスクフォースを設置し、ドイツ滞在中に得た技能や経験を活かして故国の再建に貢献できるシリア人を「貴重な担い手」と位置づけている。
ドイツの公共放送は、シリア難民の帰還加速に向けた議論の一環としてこの会談を報じており、両国間の外交的側面と復興協力に焦点を当てている。
トルコメディアは、ドイツとシリアの指導者間の合意に重点を置いた包括的な報道を行っており、ドイツによるシリア復興支援と自主的な帰還促進の取り組みを強調している。
スペインメディアは、帰還計画のタイムラインと優先順位付けに焦点を当てており、特に有効な滞在許可を持たない者の早期帰還を加速させるメルツ首相の意図を強調している。
オランダの公共放送は、メルツ首相の目標とシリア難民の現状（ドイツ残留希望率94%）との乖離に注目し、自主帰還率の低さを踏まえた計画の実現可能性に懐疑的な見方を示している。
明るい未来への道のりにおいて、ドイツの支援を確信してください。
フリードリヒ・メルツ、ドイツ首相 — Daily Sabah
しかし、この計画には大きな課題が伴う。現在のデータによると、ドイツ在住のシリア人の94%が同国に残ることを希望している。アサド政権崩壊後も、2025年11月までに自主帰還した人はわずか6,500人にとどまっている。メルツ首相の与党内、特に社会民主党からは、シリア難民がドイツ労働市場に与える経済的価値が強調されている。
メルツ首相の提案は、移民の大量追放を主張する極右政党「ドイツのための選択肢（AfD）」の影響力に対抗する狙いがあるとみられる。しかし、与党内でも一部の幹部からは、シリアの現状や生活環境の悪さを理由に、大規模な帰還の実現可能性に懐疑的な声が上がっている。
メルツ首相は、ドイツ社会にすでに統合されているシリア人、特に医療従事者などドイツにとって有益な人材は引き続き滞在を認める方針を示した。また、シャラア大統領に対し、宗教、民族、性別に関係なく全ての市民が包摂されるシリアの実現を求め、少数派への暴力行為の終結を強調した。