エリック・スワルウェル下院議員は月曜日、議員を辞職すると発表した。これは、4人の女性がスワルウェル議員に対し、望まない接触からレイプに至るまでの性的不正行為を告発したことで、与野党双方からの圧力が高まった結果であった。
カリフォルニア州選出の民主党議員であるスワルウェル議員は、知事選出馬を停止したわずか1日後に議員辞職を発表した。これは、7期連続議員を務め、ガビン・ニューサム知事の後継候補として有力視されていた政治家にとって、急激な転落であった。
議員を告発から数日で、しかも適正な手続きを経ずに追放することは間違っています。しかし同時に、選挙区の住民に対し、職務に集中できない状態を作り出すことも間違っています。そのため、議員の議席を辞職するつもりです。
エリック・スワルウェル — NPR
疑惑は先週、元スタッフの女性がサンフランシスコ・クロニクル紙に対し、スワルウェル議員から2度にわたり性的暴行を受けたと告発したことで表面化した。1度は2024年に、彼女が議員の下で働かなくなった後に起きたという。2019年に20代で採用されたこの女性は、ニューヨークのホテルの一室で意識を取り戻した際に暴行を受けたと主張し、彼にやめてくれと伝えたと述べた。
その後、3人の女性が追加で告発に加わり、スワルウェル議員が望まないヌード写真を送りつけたり、望まない性的接触をしたと主張した。CNNは4人の告発者全員の証言を報じたが、彼女たちの身元は公表されていない。
NPRは、スワルウェル議員が提起したデュー・プロセスの懸念に焦点を当てつつ、民主党指導部が迅速に見捨てたことを強調し、手続き的な政治的展開としてこの出来事を捉えている。報道は、疑惑そのものの是非よりも制度的な影響や出来事の経緯に重点を置いている。
The Independentは、同じ日にテキサス州の共和党議員が議員辞職を発表したことを踏まえ、米国政治の機能不全の一例としてこの出来事を提示している。報道は、スワルウェル議員個人のケースに焦点を当てるのではなく、議会の不正行為問題の体系的な側面を強調している。
ABCオーストラリアは、スワルウェル議員の転落をトランプ前大統領との対立や弾劾裁判の管理人としての役割と関連付け、米国政治の混乱の一例として位置付けている。報道は、米国の政治的不安定性と指導者交代の国際的な影響に焦点を当てている。
SCMPは、与野党双方からの圧力が議員辞職につながったことを強調し、米国の民主主義制度のストレス下における出来事としてこのスキャンダルを捉えている。報道は、米国の政治システムにおける政治家のキャリアの急速な崩壊を強調し、米国の政治的安定性に対する幅広い懸念を反映している。
スワルウェル議員は疑惑を全面的に否定しつつ、過去の特定できない過ちを認めた。下院倫理委員会は月曜日、議員が部下に対し性的不正行為を行ったかどうかを調査するための調査を開始したが、議員の辞職によりこの調査は事実上終了する。
疑惑が表面化すると、民主党指導部は直ちにスワルウェル議員を見捨てた。ハキーム・ジェフリーズ下院少数党院内総務とナンシー・ペロシ元下院議長は支援を取り下げ、50人以上の元スタッフが議員辞職を求める声明を発表した。カリフォルニア州選出のアダム・シフ上院議員も、スワルウェル議員の知事選出馬を支持していたが、支援を撤回した。
この件は衝撃的で非常に動揺させられます。彼が辞職を決断したのは正しい判断だと思います。
アダム・シフ — ABCニュースオーストラリア
このスキャンダルは、スワルウェル議員にとって劇的な逆転劇となった。議員は2021年1月6日の連邦議会襲撃事件を受けたドナルド・トランプ前大統領の2度目の弾劾裁判で下院管理人の一人として全国的な注目を集めていた。2024年の選挙でカマラ・ハリス副大統領が35ポイント差で勝利したベイエリア選挙区では、議員辞職から14日以内に補欠選挙が実施される。
スワルウェル議員の発表から数時間後、テキサス州選出の共和党議員トニー・ゴンザレスも、スタッフとの不倫関係を認め議員辞職を発表した。議員辞職が相次いだことで、議員の行為基準をめぐる議論が再燃し、議員らは不正行為の疑惑に対し、デュー・プロセス（適正手続き）の保護なしにどれだけ迅速に対応すべきかを模索している。