米国司法省は、米国最大規模の病院システムの一つであるニューヨーク・プレズビテリアン病院に対して独占禁止法違反の訴訟を起こしました。同病院が支配的な市場地位を利用して、保険会社と反競争的な契約を結んだと主張しています。
連邦裁判所に提出された今回の訴訟は、バイデン政権の医療市場の集約化と消費者コストへの影響に対する継続的な取り組みを示しています。連邦検察は、ニューヨーク・プレズビテリアンがニューヨーク首都圏における相当な市場シェアを利用して、患者と雇用者の医療保険料を不正に引き上げる契約を交渉したと主張しています。
訴状によれば、当該病院システムの契約慣行は競争相手の医療提供者に対する障壁を生み出す一方で、地域全体の保険コストを引き上げてきました。DOJはこれらの取り決めが競争を制限することで連邦独占禁止法に違反していると主張しています。
ニューヨーク・プレズビテリアンはマンハッタン、ブルックリン、クイーンズ、ウェストチェスター郡にまたがる複数の施設を運営しており、コロンビア大学とワイル・コーネル・メディシンの両校と提携した主要な学術医療センターとして機能しています。同システムの広大なネットワークには、首都圏全体にわたる専門医療センターと初期医療施設が含まれています。
本訴訟は、過去10年間で病院の統合が加速している中での医療市場集約化に関する全国的な懸念を反映しています。独占禁止法執行機関は医療合併とビジネス慣行を厳しく審査するようになっており、競争の減少は医療の質の向上なしに価格上昇につながると主張しています。
DOJの訴訟をより広い独占禁止法執行の動向の一部として提示し、医療市場に対する法的および規制上の影響に焦点を当てています。
医療経済学者らは、病院の市場力と価格設定構造の関係について長年議論してきました。大規模なシステムはスケール経済を実現し、より効果的に医療を調整できると主張する者もいれば、統合は主に患者と支払者の犠牲において提供者に利益をもたらすと主張する批評家もいます。
本訴訟の時期は、複数の産業における政権全体の独占禁止法執行アジェンダと一致しています。連邦機関は近年、テクノロジー企業、医薬品メーカー、および他の医療機関に対して同様の訴訟を追求してきました。
業界オブザーバーは本訴訟が長期の訴訟を経ることになると予想しており、病院の契約慣行に独占禁止法がどのように適用されるかについて先例を設定する可能性があります。本訴訟の結果は、医療市場集約化と提供者・支払者交渉に対する全国的な規制アプローチに影響を与える可能性があります。