フランシスコ教皇14世は土曜日の夕方、バチカンのサン・ピエトロ大聖堂で行われた祈りの集会で、米イラン紛争を「全能の妄想」と呼び、最も強力な非難を表明した。
シカゴ生まれの教皇は、パキスタンで米国とイランの直接交渉が fragile な停戦の下で始まった夕方のミサを司式した。フランシスコはトランプ大統領や米政府高官を明確に名指しはしなかったが、軍事行動を正当化するために宗教的な根拠を持ち出す米国指導者たちに向けた発言と受け取られた。
「自己と金の偶像崇拝はもうたくさん！ 権力の誇示はもうたくさん！ 戦争はもうたくさん！」
フランシスコ教皇14世 — インディペンデント紙
教皇の批判は、紛争初期のフランシスコの対応から大きく踏み込んだものだ。戦争初期の数週間、初の米国生まれの教皇は、控えめな平和と対話の訴えにとどまり、暴力を公に非難することをためらっていた。
その慎重な姿勢は枝の主日（ Palm Sunday ）に変化し、フランシスコは紛争への批判を強め始めた。今週初めには、トランプ氏のイラン文明への脅迫を「真に容認できない」と非難し、軍事行動よりも対話が優先されるよう求めた。
NPRは、フランシスコの発言の変化に焦点を当て、初めは控えめだった教皇が次第に強い批判へと転じた経緯を描写している。米国生まれの教皇が米国の政策を批判するという国内的な視点を強調し、紛争そのものの是非には踏み込まず、宗教的・外交的な転換点として描いている。
インディペンデント紙は、教皇の発言をトランプ氏や米政府高官への直接的な道徳的非難と位置付け、米国の軍事的傲慢と宗教の悪用に対する教皇の挑戦として強調している。英国メディアは、米国生まれの教皇が米国の行動を非難するという皮肉な構図を強調し、バチカンを米国の単独行動主義に対する抑制力として描いている。
インドメディアは、教皇の介入を米国の例外主義と危険な神聖化されたレトリックの軍事利用に挑戦する重要な宗教的権威の行動と捉えている。この視点は、インドの非同盟主義の伝統や、大国間の紛争が世界秩序を不安定化させる中で小国が経済的な負担を強いられる現状への懸念と共鳴している。
サウジアラビアのメディアは、戦争のための神の正当化を拒否する教皇の発言を、地域紛争を正当化するために宗教的権威が悪用されるべきではないという自国の立場の裏付けと捉えている。このフレーミングは、サウジアラビアが米国とのパートナーシップとイランとの対立という複雑な関係の中で、教皇の交渉呼びかけが外交的なカバーとなることを示唆している。
土曜日の集会には、テヘラン大司教やベルギーのドミニク・ジョゼフ・マテュー枢機卿、米国大使館の次席駐在官を務めるローラ・ホッフラ氏など、注目すべき出席者が集まった。ミサでは聖書朗読と黙想のロザリオの祈りが行われ、米国内外で同時に祈りの集会が開催された。
フランシスコの非難は、政治指導者による宗教の悪用に向けられたものだ。米国のペテ・ヘグセス国防長官ら政府高官は頻繁にキリスト教信仰を引用し、米国を「キリスト教国家」として敵と戦う存在と位置付け、紛争を明確に宗教的な文脈で語ってきた。
「私たちを取り巻く全能の妄想が、ますます予測不能で攻撃的になりつつある今、そこに立ち向かう砦がここにあるのです」
フランシスコ教皇14世 — インディペンデント紙
教皇は戦争のために神の祝福を求める行為を警告し、「神の聖なる御名、命の神の御名でさえ、死の言説に引きずり込まれている」と述べた。また、いかなる戦争、特に爆撃キャンペーンを含む戦争も神に祝福されないと一貫して主張してきた。
フランシスコは信者に対し、平和のための祈りを通じて「悪の悪魔的なサイクルを断ち切り」、剣やドローン、不正な利益のない「神の王国」を築くよう呼びかけた。教皇は祭壇の隣にある白い玉座に座り、正式な赤いマントと典礼用ストラを身に着け、ロザリオを祈りながら祈りを捧げた。
バチカンの懸念の高まりは、紛争の行方に対する国際社会の不安を反映している。パキスタンで交渉が進む中、初の米国生まれの教皇としてのフランシスコの道徳的権威は、米国の軍事政策と戦争の宗教的正当化に対する批判に特に重みを与えている。