ベナンは日曜日、2016年以降2期10年にわたり大統領を務めたパトリス・タロン氏の後任を決める大統領選挙の投票を終えた。財務大臣のロムアルド・ワダグニ氏（49歳）が、与党連合の候補者として勝利に近いと見られている。
約800万人の有権者が、ワダグニ氏と野党のポール・フンクペ氏（元文化大臣）のいずれかを選ぶ選挙戦だった。投票所は現地時間午後4時に閉鎖され、暫定結果は火曜日に発表される見込み。
今回の選挙は、12月に発生したクーデター未遂事件からわずか4カ月後に実施され、軍事政権下にあるブルキナファソ、ニジェール、マリといった近隣諸国とは対照的に、同国の民主主義の継続性を示す機会となった。
ベナンにとって最高の時代が来る。私の願いは、誰もが自分の居場所を見つけられる偉大で力強いベナンを見ることだ
パトリス・タロン（退任大統領） — アルジャジーラ
米国で技官として長年活躍し、流暢な英語を話すワダグニ氏は、タロン政権下でベナンの財政安定化を主導したと評価されている。同国のGDPは過去10年で倍増したが、その一方で富の格差も残っている。
France 24は、選挙を単純な後継プロセスと位置づけ、ワダグニ氏の技官としての資質とタロン政権下での経済成果を強調している。フランスの視点は制度的な継続性と民主主義の規範に焦点を当て、旧植民地圏における安定した統治に対するフランスの関心を反映している。
アルジャジーラは、サヘル地域の暴力の越境や最近のクーデター未遂といった地域の安全保障の文脈を重視している。同メディアのフレーミングは、軍事介入に対する民主主義の回復力を強調し、中東とアフリカにおける独裁的な後退への懸念を反映している。
ガーディアンは選挙を「競争というより戴冠式」と表現し、タロン政権下の権威主義的傾向を強調している。同メディアのフレーミングは報道の自由への懸念と民主主義の後退に焦点を当て、イギリスのメディアが重視する統治基準や人権の観点を反映している。
アルジャジーラは、選挙が危機の中で行われていると位置づけ、民主主義の移行を祝うというよりもむしろ、地域の不安定化を強調している。この視点は、ジハード主義者の暴力の越境がアフリカの経済発展に与える影響を懸念するもので、西アフリカにおける経済パートナーシップを拡大するインドにとっても関心の高いテーマだ。
今回の選挙では投票率の低さが目立っており、同国最大の都市コトヌーの投票所では、1日の終わりを通して控えめな参加者数にとどまった。これは数十年前の選挙に見られた活気ある雰囲気とは対照的だった。
選挙運動は候補者が2人に制限されるなど、著しく制約されたものとなった。これは、選挙管理委員会が「レ・デモクラット」党の立候補を却下したためで、ベナンの伝統的な多党競争選挙からは大きな後退となった。
20年前のベナンはこんな状況ではなかった
コトヌーの有権者 — RFI
かつてボパの市長を務めたフンクペ氏は、議会の多数派議員からの支持を得て、立候補に必要な議会の推薦を確保した。同氏の選挙運動は、タロン政権の政策からの転換を掲げていた。
当選者は北部地域における治安上の課題に直面する。アルジェリア系テロ組織「イスラムとムスリムの集団（JNIM）」による暴力がサヘル紛争の影響で越境し、12月のクーデター未遂事件の一因ともなった不安定さが続いている。
憲法改正により、次期大統領の任期は従来の5年から7年に延長され、2期となる。ワダグニ氏が勝利すれば、49歳という若さでアフリカの指導者のなかでも若手の部類に入り、大陸の高齢化する指導者層と対照的な存在となる。
タロン氏は経済成長にもかかわらず権威主義的傾向があると批判されており、複数の新聞社の閉鎖やジャーナリストのユーグ・ソスークペ氏（現在「危険なサイバー活動家」として収監中）の逮捕が指摘されている。選挙の結果は、こうした圧力に対し民主主義の制度が耐え、不安定化が進む地域で安定を維持できるかどうかを試すことになる。