スイスは総額25億ドルのパトリオットミサイルシステム発注に対する支払いを凍結し、納入の遅れが2年目に入る中、契約そのものの破棄も辞さない構えを示した。国防相のMartin Pfister氏は水曜日、米国から具体的な納入スケジュールが提示されるまで、契約解除が選択肢に残っていると述べた。
中立国であるスイスは2022年に5基のパトリオットシステムを発注したが、当初の納入は2024年から開始され、2028年までに完了する予定だった。しかし、米国防総省が昨年7月にウクライナ戦場のニーズを優先するため、スイスへの納入を無期限に遅らせると通知したことで、この計画は頓挫した。
遅延が生じた場合、契約破棄は常に選択肢の一つだ
Martin Pfister（国防相） — ATS-Keystone
スイスは昨年秋、納入の不確実性が高まる中で支払いを凍結していた。国防省は水曜日、米国が具体的な納入日程と支払い期限を示すまで、この凍結を維持すると発表した。
米国がスイスのF-35A戦闘機購入資金をパトリオットの費用に流用するという措置により、事態はさらに悪化した。スイス軍備担当官のUrs Loher氏は、この措置が既存の合意に基づいて技術的に正当なものであることを認めたが、より広範な影響を警告した。
Euronewsは、スイスの中立国としての立場と支払い凍結の技術的詳細に焦点を当て、純粋な調達紛争としてこの問題を伝えている。外交的・財政的な仕組みに重点を置き、より広範な地政学的影響については触れていない。
Dawnは、スイスと米国の二国間の防衛貿易問題としてこの問題を捉え、欧州製代替品の検討に焦点を当てている。同紙は、パトリオットシステムにとどまらず、スイスの米国との軍事調達全体に与える影響の大きさを強調している。
Channel NewsAsiaは、支払い凍結や政府決定のタイムラインなど、即時の財政的・手続き的側面に焦点を当てている。納入スケジュールの不確実性と契約解除条件について詳述している。
この資金の流用は、スイスと米国の軍事調達全体の関係に影響を及ぼす可能性がある。共通基金の流動性が危機的な水準を下回れば、パトリオットシステムだけでなく、他の複数の防衛プロジェクトも停止または破棄の対象となる。
これはパトリオットシステムの取得だけでなく、米国との（対外有償軍事援助）プログラムの枠組みにおけるスイスの全ポートフォリオに影響を及ぼす可能性がある
スイス国防省 — 公式声明
スイスの防衛調達における課題はパトリオットの遅れにとどまらない。政府は最近、米国がインフレや原材料費の高騰を理由に価格を引き上げたため、F-35Aの発注を36機から30機に削減した。また、スイスはパトリオットの代替として欧州製の地対空ミサイルシステムの検討も発表した。
米国防総省は今後数週間で、今後の対応、納入スケジュール、契約破棄の影響についてスイスに説明するとしている。スイス当局は6月末までに連邦参事会に提言を提出し、夏までにパトリオット購入の完全な放棄に関する決定を下す可能性がある。
NATO非加盟国であるスイスにとって、パトリオットの遅れは、世界的な紛争下で米国の防衛システムに依存する脆弱性を露呈させた。スイスの空軍近代化は、地政学的な優先順位の変化により、国際的な武器市場の再編の中で宙に浮いている。