4人の宇宙飛行士が金曜日の夕方、太平洋に無事着水し、NASAのアルテミスIIミッションを完了した。このミッションは、50年以上ぶりに人類が有人で月圏に到達した歴史的な快挙となった。乗組員は10日間の飛行で地球から252,756マイル（約40万6,700キロメートル）を旅し、有人宇宙飛行における新たな距離記録を樹立した。
コマンダーのリード・ウィズマン、パイロットのビクター・グローバー、ミッションスペシャリストのクリスティーナ・コッホ、そしてカナダ人宇宙飛行士のジェレミー・ハンセンは、帰還時に極限の状況に耐えた。彼らの搭乗したオリオン宇宙船「インテグリティ」は、地球の大気圏に音速の30倍を超える速度で突入し、機体外部の温度は華氏5,000度（摂氏約2,760度）に達した。
インテグリティと4人の宇宙飛行士にとって、完璧な的中の着水でした
ロブ・ナビアス, NASA解説者
宇宙船は再突入の最も危険なフェーズで、6分間の通信途絶が計画されていた。超高温のプラズマが宇宙船を包み込んだためだ。ミッション管制室では通信が回復し、パラシュートが正常に展開して機体が時速15マイル（約24キロメートル）まで減速すると、サンディエゴ沖で着水した際、歓声が上がった。
海軍の回収チームはヘリコプターを使って、浮かぶカプセルからすぐに宇宙飛行士を救出した。4人全員が優れた健康状態であることが確認され、最初の医療検査を受けるためにUSSジョン・P・マーシー号に移送された後、ヒューストンへと戻った。
BBCはこれを月探査の輝かしい帰還と位置づけ、技術的成果と国際協力を強調しています。同社の報道は、西側の宇宙能力の実証としてこのミッションを称賛し、将来の探査への道を開くものとして位置づけています。これはイギリスの同盟国による宇宙イニシアチブへの支持を反映しています。
バンコク・ポストは、ミッションのメカニズムと安全プロトコルに焦点を当てた技術的な報道を行っています。同紙の報道は、宇宙競争の戦略的側面よりも工学的成果を重視しており、タイの中立的な立場と科学的な側面への注目を反映しています。
NRCは、技術的な精度と国際協力の側面を強調し、宇宙探査における欧州の関与を取り上げています。同紙の報道は、有人宇宙飛行能力の向上における集団的な西側の成果としてこのミッションを位置づけており、大西洋横断的な宇宙協力への強い支持を反映しています。
ロシアの報道は、技術的詳細と乗組員の構成に焦点を当てつつ、地政学的な含意については直接的なコメントを避けています。同国の報道は、科学的成果を戦略的競争よりも重視しており、宇宙大国でありながらもミッション参加国との地政学的な対立を抱えるロシアの複雑な立場を反映しています。
我々は成功しました。50年以上ぶりに4人の素晴らしい人々を月に送り、無事に地球へと帰還させたのです
ロリ・グレイズ, NASAアルテミスプログラム責任者
このミッションは、NASAのオリオン宇宙船と生命維持システムの重要なテスト飛行となった。月周回中、乗組員は地質観測を行い、数千枚の写真を撮影し、航法、操縦性、さらには基本的な設備に至るまで宇宙船の重要な機能をテストした。
土曜日にヒューストンで行われた感動的な帰還式典で、宇宙飛行士たちは自身の経験を言葉にするのに苦労していた。コッホは、地球が宇宙の暗闇に浮かぶか弱い救命ボートのように見えたと振り返り、グローバーは深宇宙から故郷の惑星を見た際の圧倒的な感謝の気持ちを語った。
人間であること、そして地球という惑星にいること。これは特別なことです
リード・ウィズマン, アルテミスIIコマンダー
今回の成功により、NASAのアルテミス計画のアーキテクチャが検証され、2028年までに宇宙飛行士を月面に着陸させることを目指すアルテミスIIIへの道が開かれた。ケネディ宇宙センターのチームは、巨大なスペース・ローンチ・システムロケットのコンポーネントを含む、次のフェーズに向けたハードウェアの組み立てを既に進めている。
トランプ前大統領はこのミッションを「壮観」と称賛し、乗組員をホワイトハウスに招待した。多様なこの乗組員は歴史的な偉業を複数達成した。コッホは月圏に到達した初の女性、グローバーはその距離に到達した初の黒人宇宙飛行士、ハンセンはアポロ計画以来初の非アメリカ人月ミッション参加者となった。