Een rechtbank in Sydney heeft vrijdag borgtocht verleend aan Ben Roberts-Smith, Australië's meest gedecoreerde levende soldaat, die wordt beschuldigd van vijf moorden op ongewapende Afghaanse gevangenen tijdens zijn inzet tussen 2009 en 2012.
Rechter Greg Grogin heeft de borgtochtaanvraag goedgekeurd nadat Roberts-Smith tien dagen in hechtenis had doorgebracht na zijn arrestatie op 7 april op Sydney Airport. De 47-jarige drager van het Victoria Cross verscheen via een videoverbinding in een groene gevangeniskleding, terwijl zijn verdedigingsteam betoogde dat de zaak jaren zou kunnen duren voordat deze voor de rechter komt.
Dit kan jaren duren en kent veel wendingen
Slade Howell, verdedigingsadvocaat — Dawn
De arrestatie van Roberts-Smith markeert het dieptepunt van een dramatische val van een soldaat die ooit als nationale held werd gevierd. Hij ontving in 2011 Australië's hoogste militaire onderscheiding, ontmoette koningin Elizabeth II en werd uitgeroepen tot 'vader van het jaar' voordat er beschuldigingen van oorlogsmisdaden in de Afghaanse provincie Uruzgan naar voren kwamen.
De beschuldigingen zijn het resultaat van een baanbrekend militair onderzoek uit 2020 dat ernstig wangedrag aan het licht bracht bij de Australische speciale eenheden, waaronder marteling, standrechtelijke executies en competitief doden van burgers. Het onderzoek onthulde een cultuur van straffeloosheid binnen elitaire eenheden die vochten tegen Taliban-strijders tijdens Australië's twintigjarige betrokkenheid in Afghanistan.
Framet het verhaal als een rechtstreeks juridisch proces, met nadruk op de ongekende aard van de zaak en de complexiteit ervan. Geeft context over bredere Australische militaire onderzoeken zonder editoriale commentaar, wat past bij Turkije's niet-gebonden positie over verantwoordingskwesties van westerse militaire acties.