Bank of America heeft ingestemd met een betaling van $72,5 miljoen om een civiele rechtszaak te schikken die is aangespannen door vrouwen die de financiële instelling ervan beschuldigen Jeffrey Epstein's sekshandeloperaties via haar bankdiensten te hebben gefaciliteerd.
De schikking, die goedkeuring vereist van de in Manhattan gevestigde Amerikaanse districtrechter Jed Rakoff, regelt een class-action rechtszaak die in oktober is ingediend door een vrouw onder het pseudoniem Jane Doe namens zichzelf en andere vermeende slachtoffers.
De rechtszaak beschuldigde Amerika's tweede grootste bank ervan verdachte financiële transacties met betrekking tot Epstein te negeren ondanks aanzienlijke informatie over zijn criminele activiteiten. Eisers stelden dat de bank winst voorrang gaf boven slachtofferbescherming door de in ongenade gevallen financier bankdiensten en beleggingsdiensten te blijven verlenen.
Hoewel we achter onze eerdere verklaringen in de stukken in deze zaak staan, inclusief dat Bank of America sekshandeldelicten niet heeft gefaciliteerd, stelt deze regeling ons in staat deze zaak achter ons te laten en biedt het verdere sluiting voor de eisers
Bank of America-woordvoerder — ABC News Australia
De bank heeft voortdurend ontkend schuldig te zijn, stellende dat zij alleen routinediensten heeft verleend aan personen die op dat moment geen bekende banden met Epstein hadden. Bank of America karakteriseerde de beschuldigingen als ongegrond en zonder verdienste.
NDTV presenteert de schikking rechtlijnig, gericht op het financiële bedrag en kernbeschuldigingen. Het medium benadrukt dat leidinggevenden vermeend rode vlaggen over Epstein's operaties hebben genegeerd.
ABC News Australia biedt uitgebreide dekking inclusief juridische context en achtergrond over Epstein's dood. De berichtgeving balanceert zowel de ontkenning van de bank van wangedrag als de behoefte van slachtoffers aan financiële verlichting.
Straits Times biedt gedetailleerde dekking van de juridische procedures en schikkingsvoorwaarden. Het medium biedt context over eerdere schikkingen met andere banken en de voortdurende juridische gevechten.
Rechter Rakoff bepaalde in januari dat de bank zich moet verantwoorden voor vorderingen dat zij bewust profiteerde van Epstein's sekshandel en de handhaving van de federale Trafficking Victims Protection Act belemmerde. Onder de gemarkeerde transacties waren betalingen aan Epstein van Apollo Global Management medeoprichter Leon Black, die de financier $158 miljoen betaalde voor belasting- en erfgoedplanningsdiensten.
Black trad in 2021 af als chief executive van Apollo na een extern onderzoek naar zijn relatie met Epstein. Hij heeft ontkend schuldig te zijn en gesteld dat hij niet op de hoogte was van Epstein's criminele gedrag.
gezien het feit dat veel klasseleden jaren geleden schade hebben geleden en nu financiële hulp nodig hebben
David Boies en Bradley Edwards, advocaten voor eisers — Straits Times
Het juridische team van eisers kan tot 30 procent van het schikkingsbedrag, ongeveer $21,8 miljoen, in juridische honoraria eisen volgens gerechtelijke stukken. Rechter Rakoff heeft een hoorzitting ingepland om de goedkeuring van de schikkingsovereenkomst te overwegen.
Deze schikking vertegenwoordigt de laatste in een reeks van grote financiële instellingen die aanzienlijke bedragen betalen om Epstein-gerelateerde rechtszaken op te lossen. Hetzelfde juridische team heeft eerder $290 miljoen van JPMorgan Chase en $75 miljoen van Deutsche Bank in 2023 veiliggesteld namens Epstein's beschuldigers.
Epstein stierf in augustus 2019 in federale bewaring terwijl hij in afwachting was van zijn proces op sekshandelanklagen. Zijn dood werd als zelfmoord ingedeeld, maar zijn uitgebreide netwerk van financiële en sociale verbindingen is blijven onderwerp van juridische controle en civiele rechtszaken van zijn vermeende slachtoffers.