De militaire troepen van Burkina Faso hebben systematisch Fulani-burgers getarget in wat neerkomt op etnische zuivering, volgens een uitgebreid onderzoek van Human Rights Watch dat donderdag werd gepubliceerd. Het rapport documenteert 1.837 burgerdoden tussen januari 2023 en augustus 2025, waarbij regeringsgetrouwe troepen en bondgenootschappelijke milities verantwoordelijk zijn voor meer dan 1.200 van die moorden.
Het 250 pagina’s tellende rapport, getiteld *Geen mens kan ontsnappen*, presenteert bevindingen uit interviews met meer dan 450 mensen in vijf West-Afrikaanse landen en de verificatie van 57 incidenten met behulp van satellietbeelden en audiovisueel bewijs. Onderzoekers van HRW ontdekten dat de militaire troepen van Burkina Faso en de Vrijwilligers voor de Verdediging van het Vaderland (VDP) — door de overheid gesteunde milities — systematisch Fulani-gemeenschappen aanvielen onder het mom van contraterrorismeoperaties.
Bij een van de dodelijkste gedocumenteerde incidenten doodden militaire troepen en bondgenootschappelijke milities meer dan 400 burgers in 16 dorpen nabij de noordelijke stad Djibo in december 2023. De aanvallen volgden een patroon van het targeten van Fulani-gemeenschappen op basis van vermeende banden met jihadistische groepen.
Toen we begrepen dat de patrouille eraan kwam, probeerden we allemaal te vluchten, maar ze hebben ons ingehaald bij de uitgang van Solenzo en toen openden het leger en de VDP het vuur op iedereen. Er zijn meer dan 100 mensen gedood, mannen, vrouwen en kinderen. Ik ben zeven familieleden kwijtgeraakt, waaronder mijn oudere broer, mijn 80-jarige vader, mijn moeder en twee neven.
Overlevende van de aanval in Solenzo — RFI
Het onderzoek documenteerde ook oorlogsmisdaden door de aan Al-Qaeda gelinkte groepering Jama'at Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM), die grote delen van het grondgebied van Burkina Faso controleert. Alle partijen in het conflict werden verantwoordelijk gehouden voor opzettelijke moord, aanvallen op burgers, plunderingen en gedwongen verplaatsingen.
Al Jazeera benadrukt de omvang van de gruweldaden en het gebrek aan wereldwijde aandacht voor de crisis. De zender wijst op de oproep van HRW voor onderzoeken naar president Traoré en militaire commandanten, terwijl de systematische aard van de aanvallen op Fulani-burgers wordt benadrukt.
RFI richt zich op de gedetailleerde getuigenissen van overlevenden en de etnische dimensie van het geweld. De Franse zender benadrukt hoe burgers gevangen zitten tussen jihadistische aanvallen en militaire repressie, met speciale aandacht voor het targeten van Fulani-gemeenschappen.
De militaire troepen van Burkina Faso, samen met hun bondgenootschappelijke milities en een aan Al-Qaeda gelinkte gewapende groep, hebben sinds 2023 meer dan 1.800 burgers gedood en tienduizenden gedwongen te verhuizen.
Human Rights Watch stelt dat kapitein Traoré, andere militaire leiders en jihadisten "mogelijk aansprakelijk" zijn voor de moorden.
Sinds 2023 zijn meer dan 1.800 burgers gedood door het leger en gewapende groepen, aldus Human Rights Watch.
HRW wees president Ibrahim Traoré en zes hoge militaire commandanten aan als mogelijk aansprakelijk voor ernstige misdaden die nader onderzoek vereisen. De militaire regering, die in september 2022 aan de macht kwam, heeft steeds meer vertrouwd op de VDP-milities om reguliere troepen te ondersteunen in contraterrorismeoperaties.
Volgens VN-cijfers zijn door het conflict naar schatting twee miljoen mensen ontheemd. Burgers die tussen jihadistische aanvallen en militaire represailles in zitten, staan voor een onmogelijke keuze, waarbij velen vluchten naar buurlanden zoals Mali, Ghana en Ivoorkust.
De omvang van de gruweldaden die plaatsvinden in Burkina Faso is onvoorstelbaar, net als het gebrek aan wereldwijde aandacht voor deze crisis.
Philippe Bolopion, Human Rights Watch — Al Jazeera
Het rapport benadrukt hoe de militaire regering van Burkina Faso de toegang tot de media heeft beperkt en een klimaat van angst heeft gecreëerd dat slachtoffers verhindert om gerechtigheid te zoeken. Families die probeerden klachten in te dienen, werden geïntimideerd, aldus onderzoekers van HRW.
De bevindingen komen op een moment dat Burkina Faso steeds meer geïsoleerd raakt van internationale partners na militaire staatsgrepen en de vorming van de Alliantie van Sahelstaten met Mali en Niger. De drie landen hebben Franse troepen verdreven en zijn zich gaan richten op Rusland voor veiligheidsbijstand, terwijl het aantal burgerdoden in de regio blijft stijgen.