Vanaf 1 januari 2027 zal Griekenland kinderen onder de 15 jaar verbieden om sociale media te gebruiken, zo kondigde premier Kyriakos Mitsotakis aan in een videoboodschap op TikTok. De maatregel richt zich op wat ambtenaren beschrijven als het verslavende ontwerp van digitale platforms, dat bijdraagt aan stijgende angst en slaapstoornissen bij jongeren.
Met deze beperking sluit Griekenland zich aan bij een groeiend aantal landen dat leeftijdsgebonden controles op sociale media invoert. Australië werd het eerste land dat platforms zoals TikTok, YouTube en Snapchat verplicht om accounts van onder de 16-jarigen te verwijderen of zware boetes te riskeren. Frankrijk, Oostenrijk en Spanje volgen soortgelijke maatregelen.
Veel jongeren vertellen me dat ze uitgeput raken van vergelijkingen, van opmerkingen, van de druk om altijd online te zijn.
Kyriakos Mitsotakis, premier van Griekenland — BBC
Mitsotakis benadrukte dat het doel niet is om jongeren volledig van technologie te isoleren, maar om blootstelling aan platforms te beperken die zijn ontworpen om schermtijd en gebruikersbetrokkenheid te maximaliseren. De regering zal deze zomer wetgeving aan het parlement voorleggen, inclusief handhavingsmechanismen zoals de KidsWallet-toepassing voor ouderlijk toezicht en leeftijdsverificatie.
De Griekse initiatief reikt verder dan de landsgrenzen. Mitsotakis heeft een brief gestuurd naar Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, met een voorstel voor een geharmoniseerd EU-kader met verplichte leeftijdsverificatie op alle platforms en periodieke hercontroles van gebruikersleeftijden om de zes maanden.
De BBC beschrijft dit als onderdeel van een bredere Europese trend in digitale regulering, met nadruk op de argumenten rond mentale gezondheid, terwijl de industrieweerstand wordt benadrukt. Hun berichtgeving positioneert het VK als actief overwegingen voor soortgelijke maatregelen, wat de Britse aansluiting bij Europees digitaal beleid weerspiegelt, ondanks Brexit.
Infobae benadrukt de technische aspecten van handhaving en de push voor EU-harmonisatie, en presenteert dit als een gematigde regulatoire reactie op digitale verslaving. Hun kadering weerspiegelt de interesse van Latijns-Amerika in Europese digitale governance-modellen als mogelijke sjablonen voor regionaal beleid.
Heise Online richt zich op de technische implementatie en handhavingsuitdagingen, wat past bij Duitse zorgen over digitale soevereiniteit en de effectiviteit van leeftijdsverificatiesystemen. Hun berichtgeving benadrukt de ironie van de aankondiging via TikTok, terwijl de praktische handhavingsmechanismen in twijfel worden getrokken.
Indiase media presenteren de sociale mediaban van Griekenland als onderdeel van een wereldwijde regulatoire beweging, en positioneren het naast soortgelijke maatregelen in Australië om een opkomende internationale consensus over digitale governance te suggereren. Deze kadering weerspiegelt India's eigen complexe relatie met sociale media-regulering en de interesse in het observeren hoe democratische landen kinderbescherming afwegen tegen digitale rechten.
Midden-Oosterse media presenteren de Griekse ban door de lens van staatsgezag over digitale ruimtes, met nadruk op de beslissende actie van de overheid om jongeren te beschermen tegen schadelijke online invloeden. Deze kadering sluit aan bij regionale perspectieven die sterke overheidscontrole over digitale platforms als legitiem en noodzakelijk voor sociale stabiliteit beschouwen.
Turkse media benadrukken de omvang van Griekenlands regulatoire aanpak en presenteren het als een 'ingrijpende ban' die de Europese bereidheid toont om de invloed van Big Tech op kinderen aan te vechten. Dit perspectief weerspiegelt Turkije's eigen spanningen met sociale mediaplatforms en de interesse in het zien van Europese buren die assertieve standpunten innemen tegen Westerse techbedrijven.
Maar het verslavende ontwerp van bepaalde applicaties, en een businessmodel gebaseerd op het vangen van je aandacht – op hoe lang je voor een scherm zit – neemt je onschuld en je vrijheid weg. Dat moet ergens stoppen.
Kyriakos Mitsotakis, premier van Griekenland — BBC
Het voorstel stelt voor om 15 als de digitale meerderjarigheid in te voeren voor de 27 lidstaten van de Europese Unie. Griekse ambtenaren stellen dat nationale maatregelen alleen onvoldoende zijn om wat zij omschrijven als een wereldwijde uitdaging aan te pakken, die een gecoördineerde aanpak vereist.
Socialemediabedrijven verzetten zich consistent tegen algemene leeftijdsbeperkingen, omdat ze moeilijk af te dwingen zijn en kwetsbare tieners die afhankelijk zijn van online gemeenschappen voor steun, kunnen isoleren. Reddit daagt bijvoorbeeld de vergelijkbare wet van Australië momenteel voor de rechter uit, wat de bredere industrieweerstand tegen leeftijdsgebonden verboden weerspiegelt.
De timing van de maatregel valt samen met groeiend bewijs dat het gebruik van sociale media verband houdt met mentale gezondheidsproblemen bij adolescenten. In maart oordeelde een Amerikaanse jury in een baanbrekend proces dat Meta en YouTube aansprakelijk zijn voor de verslaving van een vrouw aan sociale media, waarbij werd geconcludeerd dat de bedrijven opzettelijk verslavende platforms hebben gebouwd die schade veroorzaken.
De Griekse aanpak combineert zowel beperkende maatregelen als empowerment voor ouders. Het KidsWallet-systeem zal integreren met bestaande Europese digitale kaders, waardoor ouders gebruikstijden kunnen instellen terwijl autoriteiten de naleving over platforms heen kunnen verifiëren.
De Britse regering heeft consultaties gelanceerd voor soortgelijke beperkingen voor onder de 16-jarigen, terwijl Ierland en Denemarken vergelijkbare maatregelen overwegen. Deze convergentie suggereert een bredere verschuiving in het Europese digitale beleid richting het beschermen van minderjarigen tegen commerciële platformontwerpen.