Federale immigratieagenten hebben maandag de voorzitter van de grootste moskee van Wisconsin aangehouden, naar aanleiding van een veroordeling door Israëlische militaire rechtbanken toen hij tientallen jaren geleden als tiener in de bezette Westelijke Jordaanoever woonde.
Salah Sarsour (53) werd in Milwaukee door bijna een dozijn ICE-agenten in hechtenis genomen en overgebracht naar een detentiecentrum in Indiana. De in Palestina geboren, legale permanente inwoner woont al meer dan dertig jaar in de Verenigde Staten en leidde vijf jaar lang de Islamic Society of Milwaukee.
Uit immigratiedocumenten blijkt dat de autoriteiten Sarsour als een bedreiging voor het buitenlands beleid beschouwen, gebaseerd op zijn arrestatie als tiener door Israëlische troepen, die hem ervan beschuldigden stenen te hebben gegooid naar agenten. Zijn advocaten stellen dat de aanhouding gericht is op zijn activisme voor Palestijnse rechten, en niet op een legitieme veiligheidsdreiging.
Onze overheid zou niet in dienst moeten staan van een buitenlandse regering. Er is voor mij geen twijfel over dat dit bedoeld is om het discours over het Palestijnse verhaal te onderdrukken.
Munjed Ahmad, advocaat van Sarsour — The Independent
De zaak belicht bredere spanningen over hoe veroordelingen van tieners in Israëlische militaire rechtbanken decennialang invloed kunnen hebben op de immigratiepositie. De Israëlische mensenrechtenorganisatie B'Tselem meldt dat deze rechtbanken een veroordelingspercentage van 96% hanteren en een geschiedenis hebben van het afdwingen van bekentenissen via marteling, hoewel Israël dergelijke karakteriseringen betwist.
The Independent beschrijft de aanhouding als politiek gemotiveerd en gericht tegen activisme voor Palestijnse rechten. Het medium benadrukt de veroordeling door lokale functionarissen en vragen over de rechtsgang in Israëlische militaire rechtbanken.