Ongeveer 250 Rohingya-vluchtelingen en Bangladeshi zijn vermist na het zinken van hun boot in de Andamanse Zee tijdens een poging Maleisië te bereiken. Dat meldden de Verenigde Naties dinsdag.
De overvolle vissersboot vertrok op 4 april vanuit Teknaf in zuidelijk Bangladesh met naar schatting 280 mannen, vrouwen en kinderen aan boord. Zware wind, ruwe zeeën en overbevolking zorgden ervoor dat het schip na vier dagen op zee zonk, aldus VN-organisaties.
De Bangladeshese kustwacht redde op 9 april negen overlevenden, waaronder een vrouw, nadat ze hen drijvend in diep water hadden opgemerkt. Zij gebruikten vaten en boomstammen als drijfmiddel. Zes van de geredden worden verdacht van mensensmokkel en zijn door de politie vastgezet.
Sommigen van ons werden vastgehouden in het opslagruim van de vissersboot, sommigen stierven daar. Ik werd verbrand door olie die uit de boot lekte.
Rafiqul Islam, overlevende — AFP
Islam, een 40-jarige overlevende, zei dat mensenhandelaren hem aan boord lokten met beloften van werk in Maleisië. Hij beschreef de afschuwelijke omstandigheden tijdens de reis, waarbij passagiers stierven door verstikking en overbevolking in het opslagruim van het schip.
Al Jazeera benadrukt de systematische vervolging die Rohingya verdrijft, met een gedetailleerde beschrijving van Myanmar's militaire offensieven uit 2017, waaronder moordpartijen, massale verkrachtingen en brandstichting. Het medium kaderde dit als een doorlopende humanitaire crisis die internationale interventie vereist, wat past bij Qatar's rol als pleitbezorger voor moslimminderheden wereldwijd.