Hongaarse premier Viktor Orbán riep een spoedberaad bijeen van de defensieraad nadat Servische autoriteiten explosieven hadden aangetroffen nabij een pijpleiding die Russisch gas naar Hongarije transporteert, slechts een week voor parlementsverkiezingen waarin zijn partij achterstaat in de peilingen.
Servische president Aleksandar Vučić informeerde Orbán dat twee rugzakken met explosieven en ontstekers waren gevonden nabij de TurkStream-pijpleiding in Noord-Servië, ongeveer 20 kilometer van de Hongaarse grens. De vondst vond plaats in het dorp Tresnjevac in het district Kanjiža.
Onze eenheden hebben een explosief van verwoestende kracht aangetroffen
Aleksandar Vučić, Servische president — BBC
Oppositieleider Péter Magyar beschuldigde Orbán er onmiddellijk van een in scène gezette operatie te hebben georkestreerd om zijn verkiezingskansen te vergroten. Magyar beweerde dat zijn partij eerder waarschuwingen had ontvangen dat er rond Pasen een incident met de Servische gaspijpleiding zou kunnen plaatsvinden.
Verschillende mensen hebben publiekelijk aangegeven dat er rond Pasen iets 'per ongeluk' zal gebeuren met de gaspijpleiding in Servië, een week voor de Hongaarse verkiezingen. En zo is het gebeurd
Péter Magyar, oppositieleider — Sky News
De timing van het incident heeft veel aandacht getrokken. Hongaarse veiligheidsexperts hadden eerder gewaarschuwd voor mogelijke 'false flag'-operaties, bedoeld om sympathie te wekken voor Orbáns Fidesz-partij of om een noodtoestand te rechtvaardigen die de verkiezingen zou kunnen uitstellen.
Orbán karakteriseerde het incident als sabotage en suggereerde zonder directe beschuldiging betrokkenheid van Oekraïne. Zijn minister van Buitenlandse Zaken, Péter Szijjártó, noemde het een poging tot terroristische aanslag die past in het patroon van Oekraïne om Russische energieleveranties aan Europa te verstoren.
Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken wees de beschuldigingen krachtig van de hand. Woordvoerder Heorhii Tykhyi bestempelde de claims als waarschijnlijk Russische inmenging in de Hongaarse verkiezingen.
Oekraïne heeft hier niets mee te maken. Hoogstwaarschijnlijk was het een Russische 'false flag'-operatie als onderdeel van Moskou’s zware inmenging in de Hongaarse verkiezingen
Heorhii Tykhyi, woordvoerder Oekraïens ministerie van Buitenlandse Zaken — Sky News
De TurkStream-pijpleiding transporteert jaarlijks tussen de vijf en acht miljard kubieke meter Russisch gas naar Hongarije en Slowakije. Vučić waarschuwde dat miljoenen mensen zonder gas hadden kunnen komen te zitten als de explosieven waren afgegaan.
Orbán heeft oppositie tegen Oekraïne centraal gesteld in zijn campagne en vertelde zijn aanhangers dat Hongarije’s lage energieprijzen afhankelijk zijn van goedkope Russische brandstof. Hij beweert dat er een as Kyiv-Brussel-Berlijn bestaat die Magyar als marionet zou willen installeren om Hongarije in een oorlog tegen Rusland te betrekken.