Paus Leo XIV probeerde zaterdag de escalerende publieke ruzie met president Donald Trump te sussen. Tijdens een vlucht van Kameroen naar Angola zei hij tegen journalisten dat het "helemaal niet in mijn belang" was om de Amerikaanse leider te debatteren, tijdens zijn ambitieuze 11-daagse tournee door Afrika.
De eerste Amerikaanse paus probeerde duidelijk te maken dat zijn recente scherpe kritiek op wereldleiders niet specifiek op Trump was gericht, ondanks dat de timing samenviel met hun openbare woordenwisseling over de oorlog in Iran.
Er is een bepaald verhaal in omloop gebracht dat niet in alle opzichten klopt, maar door de politieke situatie die ontstond toen, op de eerste dag van de reis, de president van de Verenigde Staten enkele opmerkingen over mij maakte
Paus Leo XIV — CBC News
De pauselijke verduidelijking volgt op Trumps kritiek op zijn Truth Social-platform, waarin hij Leo "zwak op het gebied van criminaliteit en slecht voor buitenlands beleid" noemde en een door AI gegenereerd beeld plaatste van zichzelf als een Jezus-achtige figuur, dat later werd verwijderd. Trump leek te reageren op Leo’s groeiende oppositie tegen de militaire campagne van de VS en Israël tegen Iran.
Leo ging specifiek in op zijn toespraak van donderdag in Kameroen, waarin hij verklaarde dat de wereld "wordt geteisterd door een handvol tirannen". De paus benadrukte dat deze toespraak twee weken eerder was voorbereid dan Trumps eerste opmerkingen, wat de interpretatie dat het een directe reactie was op de president tegensprak.
CBC presenteert dit als een verhaal over diplomatieke de-escalatie, met nadruk op de verduidelijkingen en vredesintenties van de paus. Hun berichtgeving richt zich op de procedurele aspecten van de relatie tussen paus en president, zonder partij te kiezen in de inhoudelijke geschillen.