De luchtverdedigingssystemen van Saoedi-Arabië onderschepten en vernietigden zeven ballistische raketten die vanuit Iran op het koninkrijk waren afgevuurd richting de Oostelijke Provincie, zo maakte het Saoedische ministerie van Defensie dinsdag bekend.
Puin van de onderschepte raketten viel in de buurt van energiesectoren in de regio, waardoor ongespecificeerde schade ontstond. Het ministerie liet weten dat schadebeoordelingen gaande waren, maar noemde niet welke specifieke energiesectoren waren getroffen.
De aanval is de laatste escalatie in het bredere regionale conflict dat meerdere Midden-Oosterse machten erbij betrekt. Volgens Saoedische autoriteiten heeft Iran sinds het begin van de huidige militaire operaties van de VS en Israël tegen Iran honderden raketten en drones op Saoedi-Arabië afgevuurd.
Teherans raketten zijn niet alleen gericht op Israël, maar ook op Golf-Arabische staten die Amerikaanse militaire bases huisvesten. De Iraanse strategie lijkt erop gericht om druk uit te oefenen op Amerikaanse bondgenoten in de regio en tegelijkertijd de capaciteit te tonen om gelijktijdig op meerdere fronten aan te vallen.
De timing van de Saoedische onderscheppingen valt samen met een intensivering van militaire operaties elders in de regio. Israëlische strijdkrachten voerden de afgelopen nacht zware luchtaanvallen uit op Iraanse militaire vliegtuigen en helikopters op drie luchthavens in Teheran, wat een van de grootste operaties tegen Iraanse militaire infrastructuur in de hoofdstad markeert.
TASS beschrijft de raketonderscheppingen als onderdeel van de escalerende VS-Israëlische aanvallen op Iran, waarbij de defensieve aard van de Saoedische acties wordt benadrukt en Iraanse aanvallen worden gepresenteerd als reacties op Westerse militaire operaties. De Russische bron plaatst het conflict in het bredere kader van VS-Iran-spanningen in plaats van zich te richten op bilaterale Saoedi-Iraanse kwesties.