Iranse en Amerikaanse troepen startten zaterdag concurrerende zoekoperaties voor een vermiste Amerikaanse vlieger, nadat Iran een F-15E Strike Eagle-jachtvliegtuig boven zijn grondgebied had neergeschoten. Dit is het eerste Amerikaanse vliegtuig dat verloren ging door vijandelijk vuur sinds het vijf weken geleden begon.
Amerikaanse functionarissen bevestigden dat één bemanningslid van de tweezits F-15E door Amerikaanse troepen was gered, terwijl de zoektocht naar de tweede doorgaat. Het Iraanse Revolutionaire Gardekorps eiste de verantwoordelijkheid op voor het neerschieten van het vliegtuig met een geavanceerd luchtverdedigingssysteem en maakte bekend dat het in het zuidwesten van Iran naar de vermiste piloot zocht.
Het vliegtuig was volledig vernietigd en verdere zoekacties zijn gaande.
Iraanse militaire woordvoerder — Channel NewsAsia
De Iraanse staatsomroep bood beloningen aan burgers die bemanningsleden gevangen zouden nemen, terwijl de regionale gouverneur medailles beloofde aan iedereen die "krachten van de vijandige tegenstander" gevangen zou nemen of zou doden. Geverifieerde video’s van nieuwsorganisaties toonden Iraanse politie die op Amerikaanse helikopters schoot die zoek- en reddingsoperaties uitvoerden in de provincie Khuzestan.
Het incident betekent een aanzienlijke escalatie in een conflict dat ontstond na Amerikaanse-Israëlische luchtaanvallen die eind februari de Iraanse opperste leider Ali Khamenei doodden. Twee Black Hawk-helikopters die betrokken waren bij de reddingsmissie werden geraakt door Iraans vuur, maar wisten Iraans luchtruim te verlaten, hoewel de omvang van de verwondingen van de bemanning onduidelijk blijft.
Richt zich op feitelijke verslaggeving van het incident met officiële bevestigingen. Benadrukt de lopende zoek- en reddingsoperaties en merkt de strategische implicaties voor het bredere conflict op.