Amerikaanse troepen hebben zondagochtend vroeg de tweede bemanningslid van een neergestorte F-15-straaljager uit Iraans grondgebied gered, waarmee een gevaarlijke zoek- en reddingsoperatie in vijandelijk gebied werd afgesloten. De redding vond plaats terwijl president Donald Trump Iran een nieuw 48-uurs ultimatum gaf, met de dreiging om 'hel' los te laten als Teheran de cruciale scheepvaartroute van de Straat van Hormuz niet opent.
We hebben hem. Hij heeft verwondingen opgelopen, maar het komt helemaal goed.
Donald Trump, president van de VS — Truth Social
De F-15E Strike Eagle werd op 3 april neergeschoten door Iraanse luchtafweer, wat het eerste Amerikaanse vliegtuigverlies boven Iran betekende tijdens het vijf weken durende conflict. Terwijl het eerste bemanningslid binnen enkele uren werd gevonden, bleef de wapensystemofficier twee dagen vermist, wat leidde tot een intensieve zoekoperatie met Amerikaanse speciale eenheden en meerdere militaire takken.
Iraanse troepen, waaronder eenheden van de Revolutionaire Garde, zochten actief naar de neergestorte piloot terwijl Amerikaanse reddingsteams tijdens de operatie onder vijandelijk vuur lagen. Video’s die op sociale media circuleerden, toonden Iraanse politieagenten die op Amerikaanse helikopters schoten terwijl de reddingspoging in het zuidwesten van Iran plaatsvond. Twee reddingshelikopters zouden zijn geraakt door vijandelijk vuur, waarbij bemanningsleden gewond raakten maar veilig konden terugtrekken.
De geslaagde redding was een zeldzame positieve ontwikkeling voor de VS in een conflict dat duizenden doden heeft geëist en een wereldwijde energieschrisis heeft veroorzaakt. Iran blokkeert effectief de Straat van Hormuz, waar normaal gesproken ongeveer 20 procent van de wereldwijde olie- en aardgasvoorraden passeert, wat wereldwijd de brandstofprijzen heeft doen stijgen en Europese ministers van Financiën heeft doen pleiten voor een winstbelasting op energiebedrijven.