Een tweejarige wolf genaamd Neukgu is vrijdagochtend veilig gevangen na een negen dagen durende zoektocht die heel Zuid-Korea in de ban hield en zelfs de tussenkomst van de president van het land noodzakelijk maakte.
De mannelijke wolf ontsnapte op 8 april uit het O-World-dierentuin in Daejeon door onder het hek van zijn verblijf door te graven. Wat begon als een incident op lokaal niveau groeide uit tot een nationale gebeurtenis die politie, militairen, hulpdiensten en dierenartsen in de hele regio mobiliseerde.
Neukgu werd uiteindelijk vroeg vrijdagmorgen aangetroffen op een heuvel nabij een snelweg. Reddingsteams gebruikten drones en gecoördineerde grondoperaties voordat ze het dier succesvol konden verdoven. Videobeelden die door ambtenaren uit Daejeon werden vrijgegeven, toonden hoe redders de gesedeerde wolf uit een greppel tilden en in een transportbox plaatsten.
Ik hoop dat niemand gewond raakt en ik bid dat Neukgu veilig thuiskomt
Lee Jae-myun, president van Zuid-Korea — NOS Nieuws
De zoektocht bleek lastiger dan aanvankelijk gedacht. Eerdere pogingen leken bijna te slagen toen de autoriteiten Neukgu op een berg bij de dierentuin spotten, maar hij ontsnapte aan een perimeter die reddingswerkers hadden ingesteld. Bij een andere gelegenheid probeerden zestig politieagenten de wolf in te sluiten, maar zagen hem over een drie meter hoge muur springen en opnieuw verdwijnen.
The Guardian beschrijft dit als een verhaal met een menselijke inslag dat de opluchting en succesvolle redding benadrukt, terwijl het wordt geplaatst binnen bredere zorgen over dierenwelzijn. Hun perspectief benadrukt het contrast tussen deze succesvolle vangst en de dood van de poema in 2018, en positioneert het verhaal als een verlossend moment voor het Zuid-Koreaanse wildbeheer.