Ben Roberts-Smith, najbardziej udekorowany żyjący żołnierz Australii, został wczoraj aresztowany na lotnisku w Sydney i postawiony w stan oskarżenia pod pięcioma zarzutami zbrodni wojennych, dotyczącymi rzekomego zabójstwa bezbronnych afgańskich cywilów podczas jego misji w latach 2009–2012.
47-letni były członek Australijskich Sił Obronnych grozi dożywocie za każdy z zarzutów. Według Federalnej Policji Australii (AFP), Roberts-Smith miał albo osobiście zastrzelić ofiary, albo nakazać podwładnym ich zabicie, gdy te były przetrzymywane, nieuzbrojone i pod kontrolą ADF.
Będzie twierdzić, że ofiary nie brały udziału w działaniach wojennych w chwili rzekomego morderstwa w Afganistanie. Będzie twierdzić, że ofiary były przetrzymywane, nieuzbrojone i znajdowały się pod kontrolą członków ADF, gdy zostały zabite.
Krissy Barrett, komisarz AFP — Channel NewsAsia
Roberts-Smith został odznaczony Krzyżem Wiktorii oraz innymi najwyższymi wojskowymi odznaczeniami za swoje działania podczas sześciu misji w Afganistanie w latach 2006–2012. Jego aresztowanie nastąpiło po latach batalii sądowych, które rozpoczęły się w 2018 roku, kiedy to australijskie gazety opublikowały szczegółowe oskarżenia dotyczące zbrodni wojennych.
Były żołnierz bezskutecznie pozwał trzy gazety za zniesławienie, a sędzia Federalnego Sądu orzekł w 2023 roku, że publikacje udowodniły cztery z sześciu oskarżeń o morderstwo. Jednym z najpoważniejszych zarzutów było to, że Roberts-Smith kopnął związanego afgańskiego mężczyznę o imieniu Ali Jan z klifu w 2012 roku, a następnie nakazał podwładnemu zastrzelić go, gdy ten przeżył upadek.
Prezentuje historię jako znaczący krok w australijskiej odpowiedzialności wojskowej, podkreślając formalne zarzuty i oświadczenia policji. Przyjmuje podejście proceduralne, które uwypukla kontrast między statusem udekorowanego żołnierza a poważnymi oskarżeniami, odzwierciedlając pozycję Singapuru jako regionalnego obserwatora zachodnich działań wojskowych.
Podkreśla drastyczne szczegóły rzekomych zbrodni wojennych i opóźnioną sprawiedliwość, kontrastując traktowanie sygnalisty z oskarżonym sprawcą. Takie ujęcie odzwierciedla europejski sceptycyzm wobec interwencji wojskowych i troskę o prawo międzynarodowe, biorąc pod uwagę rolę Holandii w międzynarodowej sprawiedliwości karnej.
Reuters India przedstawia historię przez pryzmat procedury prawnej, kładąc nacisk na systematyczny proces sądowy i formalne zarzuty, a nie na szersze implikacje dotyczące zachodnich działań wojskowych. Takie neutralne podejście odzwierciedla pozycję Indii jako państwa niezaangażowanego, które utrzymuje partnerskie relacje obronne z Australią, unikając komentarzy mogących skomplikować jej własne złożone relacje z odpowiedzialnością za operacje wojskowe.
Relacja The Guardian w Arabii Saudyjskiej podkreśla rolę mediów w ujawnianiu rzekomych zbrodni wojennych i niepowodzeniu prób uciszenia dziennikarstwa, przedstawiając to jako zwycięstwo odpowiedzialności prasy. Takie ujęcie rezonuje z złożonymi relacjami Arabii Saudyjskiej z zachodnimi interwencjami wojskowymi na Bliskim Wschodzie, gdzie królestwo często krytykowało działania koalicji, pozostając strategicznym sojusznikiem.
Relacja BBC kładzie nacisk na postępowania sądowe i zaprzeczenia Roberts-Smitha, przedstawiając historię jako część australijskiego rozrachunku z własnymi działaniami wojskowymi, a nie jako szersze oskarżenie sił koalicyjnych. Takie wyważone podejście wpisuje się w pozycję Turcji jako sojusznika NATO, który krytykował zachodnie operacje wojskowe w Afganistanie, jednocześnie utrzymując własne złożone zaangażowanie w regionalne konflikty.
Kolejny incydent dotyczył rzekomej egzekucji dwóch mężczyzn znalezionych w tunelu podczas rajdu na kompleks w 2009 roku. Zeznania sądowe opisały, jak Roberts-Smith miał rzekomo nakazać zabicie starszego mężczyzny, a osobiście zastrzelić młodszego mężczyznę z protezą nogi. Protezę rzekomo zabrano jako trofeum i wykorzystano jako kubek do picia na bazie wojskowej.
Zarzucone czyny wynikają z szerszego śledztwa dotyczącego działań Australijskiego Specjalnego Pułku Lotnictwa Wojskowego (SAS) w Afganistanie. Dochodzenie z 2020 roku wykazało wiarygodne dowody na to, że członkowie SAS zabili dziesiątki bezbronnych więźniów podczas australijskiego zaangażowania w wojnie afgańskiej, co doprowadziło do odebrania wojskowych odznaczeń wielu żołnierzom.
Roberts-Smith konsekwentnie zaprzecza wszelkim oskarżeniom o złe postępowanie przez cały okres postępowań sądowych. Jego apelacja do Sądu Najwyższego została oddalona we wrześniu 2025 roku, otwierając drogę do postawienia mu zarzutów karnych.
Nie będę wyprzedzać wydarzeń, które są kwestią prawną i sprawą przed sądem.
Anthony Albanese, premier Australii — NRC
Sprawa stanowi znaczący moment dla odpowiedzialności wojskowej Australii, następując lata po tym, jak sygnalista, który ujawnił rzekome zbrodnie wojenne, został skazany na prawie sześć lat więzienia za ujawnienie tajnych informacji. Kontrast między traktowaniem sygnalisty a opóźnionym ściganiem domniemanych sprawców spotkał się z krytyką obserwatorów praw człowieka.