Policja izraelska uniemożliwiła kardynałowi Pierbattista Pizzaballi, łacińskiemu patriarsze Jerozolimy, wejście do Kościoła Grobu Świętego, aby celebrować Mszę Niedzieli Palmowej 29 marca. Katolicki Kościół określił to jako bezprecedensowe ograniczenie w wiekowej tradycji chrześcijańskiego kultu w tym świętym miejscu.
Kardynał oraz brat Francesco Ielpo, kustosz Kościoła Grobu Świętego, zostali zatrzymani przez policję podczas drogi do kościoła, który według wierzeń chrześcijan został wzniesiony w miejscu ukrzyżowania i zmartwychwstania Jezusa. Incydent miał miejsce w momencie, gdy izraelskie władze zamknęły wszystkie święte miejsca w Starym Mieście w Jerozolimie z powodu obaw o bezpieczeństwo związanych z trwającym konfliktem USA i Izraela z Iranem.
W rezultacie, po raz pierwszy od wieków, głowy Kościołów zostały uniemożliwione celebrowania Mszy Niedzieli Palmowej w Kościele Grobu Świętego
Łaciński Patriarchat Jerozolimy — Al Jazeera English
Policja izraelska uzasadniła zamknięcie względami bezpieczeństwa, w szczególności brakiem schronów przeciwbombowych w miejscach kultu oraz trudnościami w dostępie pojazdów ratunkowych na wąskich uliczkach Starego Miasta. Odmówiono także specjalnej prośbie Patriarchatu o wyłączenie Niedzieli Palmowej z ogólnej polityki zamknięć obowiązującej od początku wojny.
Stare Miasto i święte miejsca stanowią obszar o skomplikowanej strukturze, który nie pozwala na dostęp dużych pojazdów ratunkowych i ewakuacyjnych, co znacznie utrudnia reagowanie i stwarza realne zagrożenie dla życia ludzkiego w przypadku masowych ofiar
Policja izraelska — Al-Monitor
Ograniczenia dotknęły praktyk religijnych wszystkich trzech religii abrahamowych w ich najważniejszych okresach. Meczet Al-Aksa w Jerozolimie pozostawał w dużej mierze pusty podczas Ramadanu, podczas gdy niewielu wiernych mogło odwiedzić Ścianę Płaczu w judaizmie w okresie zbliżającego się Paschy. Niedziela Palmowa tradycyjnie rozpoczyna Wielki Tydzień, najważniejszy okres w kalendarzu chrześcijańskim prowadzący do Wielkanocy.
Międzynarodowi przywódcy potępili działania policji jako naruszenie wolności religijnej. Premier Włoch Giorgia Meloni skrytykowała decyzję, a prezydent Francji Emmanuel Macron określił ją jako kolejną niepokojącą próbę naruszenia świętych miejsc Jerozolimy. Włoski minister spraw zagranicznych Antonio Tajani zapowiedział wezwanie ambasadora Izraela w związku z tym incydentem.
Nie było żadnych złych intencji, jedynie troska o bezpieczeństwo jego (Pizzaballi) oraz jego otoczenia
Benjamin Netanjahu, premier Izraela — Straits Times
Netanjahu próbował załagodzić kontrowersje, twierdząc, że podejmowane są przygotowania, aby w najbliższych dniach umożliwić przywódcom kościołów modlitwę w tym miejscu. Jednakże Kościół katolicki określił działania policji jako rażąco nierozsądne i całkowicie nieproporcjonalne, podkreślając globalne znaczenie Jerozolimy podczas Wielkiego Tygodnia dla miliardów chrześcijan na całym świecie.