Ministerstwo Sprawiedliwości Rosji designowało Pawła Talankinę, współreżysera zdobywającego Oscara dokumentu "Pan Nikt przeciwko Putinowi", jako "agenta zagranicznego" zaledwie kilka dni po tym, jak film otrzymał Nagrodę Akademii za najlepszy dokument. To określenie stanowi najnowszą eskalację w moskiewskim tłumieniu krytyków po międzynarodowym uznaniu filmu.
Talankin, lat 35, opuścił Rosję w 2024 roku i obecnie mieszka w Czechach, gdzie ukończył pracę nad dokumentem, który opisuje indoktrynację uczniów szkolnych w państwową ideologię rosyjską podczas wojny na Ukrainie. Film został stworzony przy użyciu materiału filmowego, który potajemnie nagrywał, pracując jako operator wideo szkolny w uralskim mieście Karabasz w obwodzie czełabińskim.
Po raz pierwszy jestem agentem zagranicznym, więc nie wiem, jak zareagować. Szczerze mówiąc, nie spodziewałem się [bycia designowanym jako "agent zagraniczny"]. Spodziewałem się złośliwych komentarzy i negatywnych reakcji, ale nigdy nie myślałem, że dojdzie do tego.
Paweł Talankin — The Moscow Times
Dokument, współreżyserowany z amerykańskim filmowcem Davidem Borensteinem, ujawnia, jak rosyjskie szkoły były zmuszane do rozpowszechniania propagandy dotyczącej wojny na Ukrainie wśród uczniów. Film pokazuje dzieci śpiewające patriotyczne piosenki, wygłaszające przemowy i odbywające szkolenie wojskowe od członków grupy Wagnera, którzy nauczali je rozpoznawać miny i obsługiwać broń.
Rosyjskie prawo "agenta zagranicznego" pozwala władzom designować osoby i organizacje jako szpiegów zagranicznych, gdy uznane są za zaangażowane w "działalność antyrosyjską". Osoby tak oznaczone stoją w obliczu poważnych ograniczeń, w tym limitów dochodów, ciężkich wymogów biurokratycznych i obowiązkowego ujawniania swojego statusu w postach w mediach społecznościowych. Prawo jest powszechnie postrzegane na arenie międzynarodowej jako narzędzie represji mające na celu wyciszenie krytyków reżimu.
The Moscow Times przedstawia to jako część szerszego tłumienia przez Rosję niezależnego dziennikarstwa i krytyków. Podkreślają timing designacji po zwycięstwie filmu na Oscarach i podają osobistą reakcję Talankinego na tę wiadomość.