Dwuletni wilk o imieniu Neukgu został bezpiecznie schwytany w piątek rano po dziewięciodniowych poszukiwaniach, które pochłonęły uwagę całej Korei Południowej i skłoniły do interwencji samego prezydenta kraju.
Samiec wilka uciekł z zoo O-World w Daejeon 8 kwietnia, wykopując się spod ogrodzenia wybiegu. To, co zaczęło się jako lokalny incydent w zoo, szybko przerodziło się w narodową sensację, angażując policję, żołnierzy, służby ratunkowe i weterynarzy z całego regionu.
Neukgu został ostatecznie zlokalizowany na wzgórzu niedaleko autostrady wczesnym piątkowym rankiem. Zespoły ratunkowe użyły dronów i skoordynowanych działań naziemnych, zanim udało im się uśpić zwierzę. Materiały wideo opublikowane przez władze Daejeon pokazały, jak ratownicy wyciągają oszołomionego wilka z rowu i umieszczają go w transporterze.
Mam nadzieję, że nikt nie ucierpiał, i modlę się, aby Neukgu bezpiecznie wrócił do domu
Lee Jae-myun, prezydent Korei Południowej — NOS Nieuws
Poszukiwania okazały się trudniejsze, niż początkowo sądzono. Wczesne próby niemal się powiodły, gdy władze dostrzegły Neukgu na pobliskim wzgórzu, ale zwierzę uciekło z obwodu utworzonego przez ratowników. W innym incydencie sześćdziesięciu policjantów próbowało otoczyć wilka, jednak ten przeskoczył trzymetrowe ogrodzenie i zniknął ponownie.
The Guardian przedstawia tę historię jako opowieść o ludzkim zainteresowaniu, podkreślając ulgę społeczną i udane działania ratunkowe, jednocześnie kontekstualizując ją w szerszych kwestiach dobrostanu zwierząt. Ich perspektywa ukazuje kontrast między tą udaną akcją a zabiciem pumy w 2018 roku, pozycjonując historię jako moment odkupienia dla południowokoreańskiego zarządzania ochroną dzikiej przyrody.
NOS prezentuje historię przez pryzmat europejski, skupiając się na technicznych aspektach operacji poszukiwawczej i protokołach bezpieczeństwa publicznego. Ich relacja podkreśla systematyczną, zorganizowaną odpowiedź zaangażowanych służb, odzwierciedlając holenderskie wartości dotyczące skoordynowanego zarządzania kryzysowego i standardów dobrostanu zwierząt.
Zaangażowanie społeczeństwa komplikowało działania ratunkowe. Dzieci wielokrotnie zgłaszały fałszywe doniesienia o obserwacjach wilka, które okazywały się psami domowymi, a decyzja jednego z mieszkańców o użyciu swojego wilczaka w poszukiwaniach wprowadziła dodatkowe zamieszanie w śledztwie.
Media społecznościowe rozpropagowały historię, a miliony Koreańczyków śledziło na bieżąco aktualizacje i udostępniało filmy. Jeden z wiralowych klipów pokazał, jak Neukgu kłusuje po ciemnej górskiej drodze, oświetlonej reflektorami samochodów. Los wilka szczególnie poruszył aktywistów praw zwierząt, którzy obawiali się, że podczas schwytania może zostać zabity – taki sam los spotkał pumę, która uciekła z tego samego zoo w 2018 roku.
Po powrocie do zoo weterynarze odkryli haczyk wędkarski zaklinowany w żołądku Neukgu, który został usunięty za pomocą endoskopu. Wilk nie wykazywał innych poważnych problemów zdrowotnych i pozostaje w stabilnym stanie w oddzielnym miejscu rekonwalescencji.
Głęboko wdzięczny mieszkańcom Daejeon i całemu narodowi za wsparcie, które zapewniło bezpieczny powrót Neukgu
Lee Jang-woo, burmistrz Daejeon — The Guardian
Neukgu to coś więcej niż tylko uciekinier z zoo. Urodzony w 2022 roku, jest trzecim pokoleniem wilków sprowadzonych z Rosji w 2008 roku w ramach projektu reintrodukcji gatunków, które występowały dziko w Korei przed ich wyginięciem w latach 60. XX wieku.
Incydent stawia pytania o protokoły bezpieczeństwa w zoo oraz środki ochrony publicznej. Władze O-World nie ogłosiły jeszcze konkretnych zmian, które miałyby zapobiec kolejnym ucieczkom, choć Neukgu pozostanie w izolacji podczas rekonwalescencji.