Forças iranianas abateram um caça F-15E dos EUA sobre o sudoeste do Irã na sexta-feira, desencadeando uma operação ativa de busca e resgate para os dois tripulantes, o que representa a primeira aeronave de guerra americana perdida por fogo hostil desde que o conflito começou em 28 de fevereiro.
Autoridades dos EUA confirmaram o abate para diversos veículos de comunicação, mas se recusaram a fornecer detalhes sobre o estado da tripulação. O Pentágono e o Comando Central dos EUA não responderam a pedidos de comentário, enquanto a Casa Branca afirmou apenas que o presidente Donald Trump havia sido informado sobre o incidente.
A mídia estatal iraniana divulgou imagens supostamente mostrando destroços da aeronave e mobilizou forças terrestres para procurar por sobreviventes. O governador da província de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad anunciou que quem capturasse os tripulantes receberia reconhecimento especial.
Povo digno e honrado da província de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, se vocês capturarem o piloto ou pilotos inimigos vivos e os entregarem às forças policiais e militares, receberão uma recompensa valiosa e um bônus
Repórter de televisão iraniana — Bangkok Post
Vídeos circulando nas redes sociais pareciam mostrar aeronaves de resgate dos EUA — um avião de transporte C-130J ladeado por dois helicópteros Pave Hawk — operando em baixa altitude sobre áreas rurais ao sul de Lali, na província de Khuzestan, no Irã. A mídia iraniana mais tarde afirmou ter abatido um helicóptero dos EUA envolvido na operação de resgate, embora isso ainda não tenha sido confirmado.
Enfatiza a confirmação oficial dos EUA e as operações de busca, fornecendo contexto sobre perdas anteriores de aeronaves. Destaca este como o primeiro avião de guerra perdido por fogo hostil desde o início do conflito.