A jornalista freelancer estadunidense Shelly Kittleson foi sequestrada na noite de terça-feira no centro de Bagdá por homens armados não identificados, marcando o primeiro sequestro de um repórter ocidental desde o agravamento das tensões entre os EUA, Israel e Irã.
As forças de segurança iraquianas lançaram imediatamente uma operação de perseguição que resultou na capotagem do veículo dos sequestradores e na prisão de um suspeito com ligações ao Kataib Hezbollah, um grupo paramilitar alinhado ao Irã. O sequestro ocorreu perto de um hotel no distrito de Karrada, em Bagdá.
O Departamento de Estado cumpriu anteriormente nosso dever de alertar esta pessoa sobre ameaças contra ela e continuaremos a coordenar com o FBI para garantir sua libertação o mais rápido possível.
Dylan Johnson, Secretário Assistente de Estado para Assuntos Públicos Globais
Autoridades estadunidenses haviam contatado repetidamente Kittleson para alertá-la sobre ameaças específicas contra ela, inclusive na noite anterior ao sequestro. Seu contato de emergência revelou que as autoridades americanas haviam informado que o nome dela constava em uma lista de alvos do Kataib Hezbollah, que incluía jornalistas mulheres que o grupo planejava sequestrar ou matar.
Kittleson, que cobriu extensivamente conflitos no Afeganistão, Iraque e Síria, contribui com artigos para o Al-Monitor, um veículo de notícias com sede em Washington focado em questões do Oriente Médio. A publicação expressou profunda preocupação com seu sequestro e exigiu sua libertação imediata.
A France 24 apresenta o sequestro como um desenvolvimento factual envolvendo grupos suspeitos de serem apoiados pelo Irã. O veículo enfatiza a resposta de segurança e a coordenação diplomática internacional sem comentários editoriais.