A República Democrática do Congo pôs fim a um jejum de 52 anos na Copa do Mundo com uma vitória sofrida por 1 a 0 sobre a Jamaica na prorrogação da final dos playoffs intercontinentais em Guadalajara, na terça-feira.
Axel Tuanzebe marcou o gol decisivo aos 100 minutos, desviando um escanteio com a coxa para enviar as Chitas à sua primeira Copa do Mundo desde 1974, quando competiram como Zaire.
A partida foi um teste de resistência, mais do que de arte. A RDC dominou os primeiros momentos, com Cédric Bakambu tendo um gol anulado por impedimento aos quatro minutos após uma jogada coletiva impressionante. O atacante do Betis permaneceu perigoso durante todo o primeiro tempo, obrigando o goleiro da Jamaica, Andre Blake, a fazer várias defesas.
À medida que as apostas aumentavam, ambas as equipes tiveram dificuldades com a precisão. Leon Bailey, da Jamaica, chegou mais perto de abrir o placar no tempo normal, com uma finalização de 30 metros que raspou a trave de Lionel Mpasi. Os Reggae Boyz jogaram com coragem, mas lhes faltou a pontaria necessária contra defensores congoleses cada vez mais desesperados.
A RDC teve outros dois gols anulados por impedimento durante os 90 minutos, com a tentativa tardia de Theo Bongonda aumentando a frustração. O árbitro assistente de vídeo (VAR) interveio várias vezes, criando tensão enquanto ambas as equipes buscavam o gol decisivo.
Veículos franceses destacaram o caráter histórico da classificação da RDC e o significado emocional de pôr fim a 52 anos de ausência. Eles retrataram a vitória como merecida, apesar de um desempenho pouco inspirador, focando no drama do gol na prorrogação.