Демократическая Республика Конго прервала 52-летнюю паузу в участии в чемпионатах мира, одержав трудную победу над Ямайкой со счётом 1:0 в дополнительное время в финале межконтинентальных стыковых матчей, который состоялся во вторник в Гвадалахаре.
Решающий гол на 100-й минуте забил Аксель Туанзебе, переправив мяч в ворота после углового удара бедром, отправив «Леопардов» на первый чемпионат мира с 1974 года, когда они выступали под названием Заир.
Матч оказался испытанием на выносливость, а не демонстрацией мастерства. ДР Конго доминировала в начале игры, и уже на четвёртой минуте после красивой комбинации гол Седрика Бакамбу был отменён за положение «вне игры». Нападающий «Бетиса» оставался опасным на протяжении всей первой половины, заставив вратаря Ямайки Андре Блейка совершить несколько сейвов.
По мере обострения борьбы обе команды испытывали трудности с точностью. Ближе всего к тому, чтобы распечатать ворота, в основное время был Леон Бейли из Ямайки, чёткий удар с 30 метров задел штангу ворот Лионеля Мпаси. «Регги Бойз» играли смело, но им не хватило клиничности, чтобы пробиться сквозь всё более отчаянную оборону конголезцев.
За 90 минут ДР Конго дважды теряла голы из-за положения «вне игры», а поздний удар Тео Бонгонды добавил разочарования. Видеопомощник арбитра вмешивался несколько раз, создавая напряжённую атмосферу, пока команды искали прорыв.
Французские издания подчеркнули исторический характер квалификации ДР Конго и эмоциональную значимость завершения 52-летнего перерыва. Победа была представлена как добытая тяжёлым трудом, несмотря на невыразительную игру, с акцентом на драматичный гол в дополнительное время.