Экипаж миссии NASA Artemis II передал беспрецедентные снимки обратной стороны Луны после завершения исторического облёта, в ходе которого люди удалились от Земли на рекордное расстояние. Четверо астронавтов — Рид Вайсмен, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен — достигли максимального удаления в 406 771 километр от Земли во время семичасового лунного пролёта в понедельник.
Миссия побила предыдущий рекорд дальности, установленный экипажем Apollo 13, и астронавты задокументировали геологические особенности, которые никогда ранее не наблюдали человеческие глаза. Пролетая на высоте 6 545 километров над лунной поверхностью — значительно выше, чем во время миссий Apollo, — астронавты сделали детальные фотографии ударных кратеров, древних лавовых потоков и трещин на поверхности, охватив как знакомые, так и неизведанные лунные ландшафты.
Мы продолжим наш путь ещё дальше в космос, прежде чем Земля-матушка сумеет вернуть нас ко всему, что нам дорого. Но в этот момент мы, прежде всего, выбираем, чтобы бросить вызов этому поколению и следующему, чтобы этот рекорд не продержался долго.
Джереми Хансен, специалист миссии — Канадское космическое агентство
Одним из самых значимых достижений миссии стало полное фотографирование Бассейна Восточного — ударного кратера шириной 965 километров, расположенного на границе между видимой и обратной сторонами Луны. Учёные сравнивают эту структуру с лунным аналогом Гранд-Каньона, а экипаж Artemis II стал первым, кто увидел её полностью. Также астронавты стали свидетелями редкого солнечного затмения продолжительностью почти час, когда отражённый свет Земли освещал поверхность Луны во время события.
Во время 40-минутного запланированного отключения связи, когда корабль пролетал за Луной, астронавты продолжали фотографировать и фиксировать наблюдения. Специалист миссии Виктор Гловер особенно восхитился лунным терминатором — границей между днём и ночью, где драматичные тени открывали детали поверхности, невидимые при полном освещении.