Бен Робертс-Смит, самый награждённый из ныне живущих австралийских военнослужащих, был арестован во вторник в аэропорту Сиднея и обвинён в пяти случаях убийств, связанных с предполагаемыми убийствами безоружных афганских мирных жителей во время его службы в Афганистане в период с 2009 по 2012 год.
47-летнему бывшему сотруднику Австралийских сил обороны грозит пожизненное заключение по каждому из обвинений. Австралийская федеральная полиция утверждает, что Робертс-Смит либо сам застрелил жертв, либо отдавал приказы подчинённым убить их, когда те находились под стражей, были безоружны и находились под контролем Австралийских сил обороны.
Будет утверждаться, что жертвы не принимали участия в боевых действиях на момент предполагаемого убийства в Афганистане. Будет утверждаться, что они были задержаны, безоружны и находились под контролем военнослужащих Австралийских сил обороны, когда были убиты.
Крисси Барретт, комиссар Австралийской федеральной полиции — Channel NewsAsia
Робертс-Смит был награждён Крестом Виктории и другими высшими военными наградами за действия во время шести командировок в Афганистан с 2006 по 2012 год. Его арест последовал после многолетних судебных разбирательств, начавшихся в 2018 году, когда австралийские газеты опубликовали подробные обвинения в военных преступлениях.
Бывший военнослужащий безуспешно подал в суд на три газеты за клевету, и в 2023 году судья Федерального суда постановил, что публикации доказали четыре из шести обвинений в убийствах. Одним из самых серьёзных эпизодов было то, что Робертс-Смит, как утверждается, столкнул связанного афганца по имени Али Джан с обрыва в 2012 году, а затем приказал подчинённому застрелить его после того, как тот выжил после падения.
Представляет историю как значительное юридическое событие в системе подотчётности австралийских вооружённых сил, подчёркивая официальные обвинения и заявления полиции. Излагает процесс, акцентируя контраст между статусом Робертс-Смита как героя и серьёзностью обвинений, что отражает позицию Сингапура как регионального наблюдателя за военными действиями Запада.