Mamelodi Sundowns обеспечили себе место в финале CAF Champions League, обыграв «Эсперанс» из Туниса со счётом 1:0 во втором матче полуфинала на стадионе Lucas Masterpieces Moripe в Претории. Южноафриканский клуб, возглавляемый португальским тренером Мигелем Кардозу, доминировал в обоих матчах полуфинала, одержав две победы с одинаковым счётом 1:0.
Колумбийский нападающий Брайан Леон забил решающий гол с пенальти на 35-й минуте, хотя ему пришлось сделать две попытки после того, как вратарь «Эсперанса» Бешир Бен Саид сначала отбил его первый удар. Леон также забил единственный гол в первом матче в Тунисе, став ключевой фигурой в победе Sundowns в полуфинале.
Эта победа стала для Sundowns возможностью реабилитироваться после финала 2025 года, где они не сумели завоевать континентальный титул. Местное прозвище клуба — «бразильцы» — команда из Претории ещё раз получит шанс выиграть второй титул CAF Champions League, ранее побеждая в турнире в 2021 году.
Несмотря на поражение, «Эсперанс» из Туниса продемонстрировал впечатляющую стабильность в последние годы. Тунисский гранд был финалистом в 2024 году и полуфиналистом в 2025-м, когда его также выбил из турнира Mamelodi Sundowns. То, что команде не удалось выйти в финал дважды подряд, подчёркивает растущую силу южноафриканского футбола на континентальной арене.
Путь Sundowns к финалу был скорее методичным, чем зрелищным. Имея преимущество в один гол после первого матча и домашнюю площадку во втором, команда контролировала ход противостояния на протяжении всего полуфинала. Их доминирование отражало более качественную подготовку и тактическую дисциплину под руководством Кардозу.
RFI рассматривает историю сквозь континентальную африканскую призму, акцентируя внимание на истории реабилитации Sundowns после поражения в финале 2025 года и подчёркивая стабильность тунисского футбола несмотря на вылет. Французское издание подаёт это как часть развития африканского футбола в целом, не акцентируя внимание на национальных аспектах.
RTP делает акцент на португальской тренерской школе, выделяя роль Мигеля Кардозу в успехе Sundowns и отмечая, что оба возможных соперника в финале также тренируются португальскими специалистами. Такой подход подчёркивает португальское тактическое влияние в африканском футболе как предмет национальной гордости и экспорта экспертизы.
Определение соперника в финале состоится после второго полуфинала между марокканским RS Berkane и марокканским AS FAR Rabat, где также работает португальский тренер — Алешандре Сантуш. Этот матч был запланирован на тот же вечер, а его победитель завершит состав финала главного клубного турнира Африки.
Успех Sundowns под руководством португальского тренера отражает более широкую тенденцию в африканском футболе, где европейская тактическая экспертиза всё активнее влияет на континентальные соревнования. Назначение Кардозу оказалось ключевым фактором в сохранении клуба на высшем уровне африканского клубного футбола.