Benin schloss am Sonntag die Abstimmung in der Präsidentschaftswahl ab, bei der Finanzminister Romuald Wadagni als aussichtsreichster Kandidat gilt, um Patrice Talon abzulösen. Talon hatte nach zwei fünfjährigen Amtszeiten seit 2016 nicht mehr kandidiert.
Fast acht Millionen Wähler waren aufgerufen, zwischen Wadagni, 49, dem Kandidaten der regierenden Koalition, und Paul Hounkpe, einem oppositionellen Politiker und ehemaligen Kulturminister, zu wählen. Die Wahllokale schlossen um 16 Uhr Ortszeit, vorläufige Ergebnisse werden für Dienstag erwartet.
Die Wahl findet nur vier Monate nach einem gescheiterten Militärputschversuch im Dezember statt und bietet damit eine Chance für demokratische Kontinuität in einer Region, in der mehrere Nachbarländer unter Militärherrschaft stehen. Burkina Faso, Niger und Mali werden seit jüngsten Putschen von Militärjuntas regiert.
Das Beste kommt noch für Benin. Mein Wunsch ist es, ein großes und mächtiges Benin zu sehen, in dem jeder seinen Platz findet.
Patrice Talon, scheidender Präsident — Al Jazeera
Wadagni, der nach Jahren als Technokrat in den USA fließend Englisch spricht, gilt als Architekt der fiskalischen Stabilität Benins während der Talon-Ära. Das BIP des Landes hat sich im letzten Jahrzehnt verdoppelt, begleitet von zahlreichen Infrastrukturprojekten, obwohl die Einkommensungleichheit weiterhin besteht.
France 24 beschreibt die Wahl als einen einfachen Nachfolgeprozess und betont Wadagnis technokratische Qualifikationen sowie die wirtschaftlichen Erfolge unter Talon. Die französische Perspektive liegt auf institutioneller Kontinuität und demokratischen Normen und spiegelt Frankreichs Interesse an stabiler Regierungsführung in seinem ehemaligen kolonialen Einflussbereich wider.
Al Jazeera hebt den regionalen Sicherheitskontext hervor, insbesondere die Gewalt im Sahel und den jüngsten Putschversuch. Ihre Darstellung unterstreicht die demokratische Widerstandsfähigkeit gegenüber militärischer Einmischung und positioniert Benins Wahl im weiteren Kontext der autoritären Rückschläge in Afrika und dem Nahen Osten.
The Guardian zeichnet ein skeptischeres Bild und charakterisiert die Wahl als „mehr eine Krönung als ein Wettbewerb“ und verweist auf autoritäre Tendenzen unter Talon. Ihre Darstellung betont Pressefreiheit und demokratischen Rückschritt und spiegelt die britische Medienperspektive auf Regierungsstandards und Menschenrechte wider.
Al Jazeera betont Benins verschlechterte Sicherheitslage und harte wirtschaftliche Bedingungen und rahmt die Wahl als eine Veranstaltung inmitten einer Krise – nicht als Feier des demokratischen Wandels. Diese Perspektive spiegelt Bedenken wider, dass regionale Instabilität Afrikas Entwicklung gefährden könnte, insbesondere im Hinblick auf Indiens wachsende wirtschaftliche Partnerschaften in Westafrika, die durch die Ausbreitung dschihadistischer Gewalt bedroht sein könnten.
Reuters bietet eine sachliche Einschätzung, die das Wirtschaftswachstum als Hauptgrund für Wadagnis erwarteten Sieg hervorhebt, während Sicherheitsbedrohungen eher als Kontext denn als zentrales Thema dargestellt werden. Diese Darstellung spiegelt Saudi-Arabiens pragmatischen Ansatz in afrikanischen Partnerschaften wider, bei dem wirtschaftliche Stabilität und Kontinuität für die Aufrechterhaltung von Investitionsbeziehungen in der Region wichtiger sind als demokratische Prozesse.
The Guardian rahmt die Geschichte um den jüngsten Putschversuch und den Präsidentschaftswechsel und betont institutionelle Stabilität über Wahlwettbewerb oder Sicherheitsherausforderungen. Diese Perspektive entspricht der eigenen Erfahrung der Türkei bei der Bewältigung demokratischer Übergänge unter Sicherheitsbedrohungen und sieht Benins friedvollen Machtwechsel als positives Zeichen für die regionale Regierungsführung – trotz bestehender Schwächen.
Die Wahlbeteiligung erwies sich als entscheidender Faktor in einer von offensichtlicher Apathie geprägten Wahl. Wahllokale in Cotonou, der größten Stadt des Landes, verzeichneten den ganzen Tag über eine bescheidene Beteiligung – im Gegensatz zu der lebhafteren Wahlatmosphäre früherer Jahrzehnte.
Der Wahlkampf war bemerkenswert eingeschränkt, da nur zwei Kandidaten auf dem Stimmzettel standen, nachdem die Wahlkommission den Antrag der Partei Les Démocrates abgelehnt hatte. Dies stellt eine deutliche Reduzierung gegenüber den traditionell wettbewerbsorientierten Mehrkandidatenwahlen Benins dar.
Vor 20 Jahren war Benin nicht so.
Wähler aus Cotonou — RFI
Hounkpe, der einst Bürgermeister von Bopa war, benötigte die Unterstützung von Mehrheitsabgeordneten, um die parlamentarischen Empfehlungen für den Zugang zur Wahl zu sichern. Sein Wahlkampf positionierte sich als Alternative zur Kontinuität mit den politischen Richtlinien der Talon-Regierung.
Der Sieger wird sofortigen Sicherheitsherausforderungen gegenüberstehen, insbesondere in den nördlichen Regionen, wo Gewalt der Gruppe Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, einem Ableger von al-Qaida, aus dem breiteren Sahel-Konflikt übergeschwappt ist. Diese Unsicherheit trug zur Unzufriedenheit im Militär bei, die im Dezember zum Putschversuch führte.
Durch eine umstrittene Verfassungsänderung wird der nächste Präsident zwei siebenjährige Amtszeiten statt der bisherigen fünfjährigen Struktur absolvieren. Sollte Wadagni gewinnen, wäre er mit 49 Jahren einer der jüngsten Staatschefs Afrikas – ein scharfer Kontrast zur alternden Führungselite des Kontinents.
Kritiker werfen Talon trotz wirtschaftlicher Fortschritte autoritäre Tendenzen vor, insbesondere wegen der Schließung mehrerer Zeitungen und der Verhaftung des Journalisten Hugues Sossoukpè, der als „gefährlicher Cyberaktivist“ inhaftiert bleibt. Das Wahlergebnis wird zeigen, ob demokratische Institutionen diesen Druck aushalten und gleichzeitig die Stabilität in einer zunehmend instabilen Region bewahren können.