Der demokratische Kongressabgeordnete Eric Swalwell hat am Sonntagabend seine Kandidatur für das Gouverneursamt in Kalifornien ausgesetzt. Grund dafür ist der wachsende Druck von Parteikollegen aufgrund von Vorwürfen sexueller Übergriffe durch mehrere Frauen.
Der 45-Jährige hatte zuvor das demokratische Kandidatenfeld angeführt, um den amtierenden Gouverneur Gavin Newsom abzulösen. Doch nachdem am Freitag Berichte über Anschuldigungen einer ehemaligen Mitarbeiterin und drei weiterer Frauen bekannt wurden, die Vorfälle zwischen 2019 und 2025 beschreiben, änderte sich die Lage.
Ich setze meine Kandidatur für das Gouverneursamt aus. An meine Familie, mein Team, meine Freunde und Unterstützer: Ich bedauere zutiefst die Fehlentscheidungen, die ich in der Vergangenheit getroffen habe. Ich werde gegen die schweren, aber falschen Anschuldigungen kämpfen – doch das ist mein Kampf, nicht der einer Kampagne.
Eric Swalwell — X-Post
Der San Francisco Chronicle berichtete, dass eine ehemalige Mitarbeiterin in seinem Wahlkreis Swalwell zwei nicht einvernehmliche sexuelle Begegnungen vorwirft. Die Frau gab an, dass unangemessene Kommentare und sexuelle Nachrichten kurz nach ihrer Einstellung begannen und in Vorfällen gipfelten, bei denen sie nackt in seinem Hotelzimmer aufwachte und sich kaum an die vorherige Nacht erinnern konnte.
CNN veröffentlichte zudem Berichte von drei weiteren Frauen, die für Swalwell gearbeitet hatten. Sie beschrieben Fehlverhalten, das von unaufgeforderten Nacktfotos bis zu unerwünschten körperlichen Annäherungen im betrunkenen Zustand reichte. Mindestens drei der Frauen erhielten Unterlassungsschreiben von Swalwells Anwaltsteam, die rechtliche Schritte androhten, falls sie ihre Aussagen nicht zurücknähmen.
NPR berichtet aus einer institutionellen Perspektive und betont die politischen Konsequenzen sowie die Reaktionen der Demokratischen Partei. Die Berichterstattung konzentriert sich auf die schnelle Distanzierung der Partei von Swalwell, statt die Details der Vorwürfe zu vertiefen. Dies spiegelt die Tendenz der US-Medien wider, sexuelle Übergriffe primär als politisches Risiko zu behandeln.
Al Jazeera hebt die überparteilichen Forderungen nach Swalwells Rücktritt hervor und zieht Parallelen zu ähnlichen Fällen bei Republikanern. Die internationale Perspektive deutet dies als Symptom für ein breiteres Problem der Rechenschaftspflicht in der US-Politik und positioniert die Geschichte im Kontext amerikanischer institutioneller Dysfunktion.
Die BBC liefert eine sachliche, prozessorientierte Berichterstattung mit Fokus auf den Zeitplan und die politischen Mechanismen. Die britische Perspektive behandelt den Fall als Studie über politische Rechenschaftspflicht in den USA und legt besonderes Augenmerk darauf, wie schnell die Parteiführung einen aufstrebenden Politiker fallen ließ.
Das Büro des Staatsanwalts von Manhattan leitete am Samstag eine Untersuchung ein, nachdem die ehemalige Mitarbeiterin einen angeblichen Übergriff in New York City gemeldet hatte. Swalwells rechtliche Probleme gehen jedoch über die strafrechtliche Ermittlung hinaus: Die republikanische Abgeordnete Anna Paulina Luna kündigte an, einen Antrag auf seinen Ausschluss aus dem Kongress einzureichen.
Demokratische Führungskräfte distanzierten sich umgehend von ihrem ehemaligen Verbündeten. Senator Adam Schiff und der demokratische Fraktionsvorsitzende Hakeem Jeffries zogen ihre Unterstützung innerhalb weniger Stunden nach den ersten Berichten zurück. Mehr als 50 ehemalige Mitarbeiter Swalwells unterzeichneten ein offenes Schreiben, in dem sie die Anschuldigungen als glaubwürdig bezeichneten und seinen Rücktritt aus dem Kongress forderten.
Das ist keine parteipolitische Angelegenheit. Es betrifft alle Parteien. Und es ist die Verderbtheit, wie Frauen behandelt wurden.
Pramila Jayapal, Abgeordnete — Al Jazeera
Mehrere demokratische Abgeordnete traten in Sonntagstalkshows auf und forderten Swalwells vollständigen Rückzug aus dem öffentlichen Amt. Die Abgeordneten Ro Khanna, Pramila Jayapal und Eugene Vindman erklärten jeweils, er solle sein Mandat im Kongress niederlegen – nicht nur seine Kandidatur für das Gouverneursamt aussetzen.
Swalwells Rückzug verändert das offene Vorwahlrennen nur wenige Wochen vor dem Versand der Briefwahlunterlagen für die Wahl am 2. Juni. Eine Umfrage des Emerson College aus dem März hatte ihn sowohl in den demokratischen als auch republikanischen Vorwahlen mit mehreren Punkten Vorsprung geführt – als Kandidat für das Amt des Gouverneurs des bevölkerungsreichsten US-Bundesstaates.
In seiner Stellungnahme ging Swalwell nicht auf die Forderungen nach seinem Rücktritt aus dem Kongress ein. Es bleibt unklar, ob er beabsichtigt, seine Amtszeit im Repräsentantenhaus trotz der laufenden Ermittlungen und möglichen ethischen Untersuchungen abzuschließen.