Iranische Streitkräfte starteten am Samstag eine großangelegte Suchaktion nach einem vermissten US-Piloten, nachdem sie zwei amerikanische Kampfflugzeuge über Iran und der Golfregion abgeschossen hatten. Der Abschuss einer F-15E Strike Eagle und einer A-10 Warthog markiert die schwersten Verluste für die US-Luftwaffe seit Beginn des Konflikts vor sechs Wochen.
Iranisches Feuer brachte die zweisitzige F-15E über der südwestiranischen Provinz Khuzestan zum Absturz, wobei ein Besatzungsmitglied weiterhin vermisst wird. Ein zweites Flugzeug, eine A-10 Warthog, stürzte in Kuwait ab, nachdem es von iranischem Feuer getroffen worden war. Der Pilot konnte sich jedoch erfolgreich retten.
Die Vorfälle zeigen die Verwundbarkeit der US-amerikanischen und israelischen Flugzeuge, trotz wiederholter Beteuerungen von Präsident Donald Trump und Verteidigungsminister Pete Hegseth, dass die amerikanischen Streitkräfte die totale Luftherrschaft über Iran innehaben.
Der Iranische Revolutionsgarde setzte Suchteams in der Absturzregion ein, während regionale Behörden Belohnungen für die Ergreifung des vermissten Piloten aussetzten. Der regionale Gouverneur versprach Auszeichnungen für jeden, der den als „Kräfte des feindlichen Aggressors“ bezeichneten Mann gefangen nimmt oder tötet.
Der Krieg wurde von der ‚Regime-Änderung‘ zu einer Jagd nach Piloten herabgestuft
Mohammad Baqer Qalibaf, Parlamentspräsident — Al-Monitor
Zwei an der Such- und Rettungsaktion beteiligte Black Hawk-Hubschrauber wurden unter iranisches Feuer genommen, konnten aber in den US-Luftraum entkommen. Das Ausmaß der Verletzungen ihrer Besatzungen bleibt laut Angaben von US-Beamten gegenüber Reuters unklar.
Der vermisste Pilot steht vor enormen Herausforderungen in feindlichem Gebiet. US-Flugbesatzungen erhalten eine Überlebens-, Ausweich-, Widerstands- und Fluchtausbildung (SERE), doch nur wenige amerikanische Piloten sprechen fließend Persisch. Iranische Behörden haben soziale Medien mit angeblichen Bildern von Wrackteilen überschwemmt und die Bevölkerung aufgefordert, nach Überlebenden Ausschau zu halten.
Trump verfolgte die Rettungsaktion vom Weißen Haus aus, während im Iran auf sozialen Medien Feiern ausbrachen. Iraner, die seit Beginn der amerikanischen Luftangriffe nach dem Offensive vom 28. Februar wochenlang bombardiert wurden, posteten Botschaften, in denen sie die Abschüsse der Flugzeuge feierten.
Die Aussicht auf einen lebenden US-Soldaten in iranischem Gebiet erhöht den politischen Druck auf Washington dramatisch. Der Konflikt stößt bereits auf geringe öffentliche Unterstützung in den USA und hat kein klares Ende in Sicht.
Diplomatische Bemühungen sind vollständig zum Erliegen gekommen. Der Iran teilte Vermittlern mit, dass er sich nicht mit US-Beamten bei geplanten Gesprächen in Islamabad treffen werde. Auch Pakistans Vermittlungsbemühungen für einen Waffenstillstand sind laut Berichten des Wall Street Journal gescheitert.