Europa cuenta con aproximadamente seis semanas de reservas de combustible para aviones restantes, según la Agencia Internacional de Energía (IEA), mientras el bloqueo de Irán al Estrecho de Ormuz cumple su séptima semana. El cierre de esta ruta marítima crítica ha cortado tres cuartas partes de las importaciones europeas de combustible para aviación provenientes de Oriente Medio.
Fatih Birol, director ejecutivo de la IEA, advirtió que podrían comenzar cancelaciones de vuelos si la interrupción en el suministro continúa. El informe mensual de la agencia sobre el mercado petrolero identificó a la región del Golfo como la mayor fuente global de exportaciones de combustible para aviones, con refinerías europeas altamente dependientes del crudo de Oriente Medio.
La economía mundial ha sido muy resiliente en los últimos años, enfrentando shock tras shock. Y esta resiliencia se pone a prueba una vez más, esta vez por un shock que es grande. El 20% del petróleo y el gas está atrapado en el Estrecho de Ormuz, privando principalmente a Asia, pero también a Europa y otras partes del mundo, de un recurso vital.
Kristalina Georgieva, directora gerente del FMI — The Guardian
Los países europeos están apresurándose para asegurar suministros alternativos desde Estados Unidos y Nigeria. La IEA reportó una aceleración rápida en las exportaciones de combustible para aviones desde EE.UU., pero advirtió que estos envíos solo reemplazarían ligeramente más de la mitad de los suministros perdidos de Oriente Medio, incluso si se destinaran por completo a Europa.
El análisis de la agencia sugiere que, si Europa no puede reemplazar más del 50% de sus importaciones de Oriente Medio, surgirán escasez física en algunos aeropuertos para junio. Incluso si se reemplazara tres cuartas partes de los suministros, podrían producirse aún escaseces en agosto, durante la temporada alta de viajes de verano.
La BBC enmarca esta situación como una crisis técnica en la cadena de suministro que requiere una respuesta política urgente, destacando las advertencias autorizadas de la IEA y centrándose en los impactos prácticos, como las cancelaciones de vuelos. Su cobertura refleja la posición de Reino Unido como un importante centro de aviación vulnerable a las interrupciones en el suministro de combustible, pero con fuertes lazos con proveedores alternativos como EE.UU.
Público contextualiza la crisis en el marco geopolítico más amplio de las acciones de EE.UU. e Israel contra Irán, enmarcando el problema como una consecuencia de la intervención militar occidental en lugar de solo una interrupción en el suministro. Su cobertura refleja las preocupaciones europeas sobre verse atrapados en medio de conflictos en Oriente Medio que amenazan la seguridad energética del continente.
Las aerolíneas ya están sintiendo el impacto. KLM anunció la cancelación de 160 vuelos europeos debido al aumento en los costos de combustible, mientras que EasyJet reportó un incremento de 25 millones de libras en sus gastos de combustible solo para marzo. La interrupción ha disparado los precios globales del combustible para aviones.
Expertos del sector advierten que, incluso si los suministros del Golfo se reanudan pronto, el daño ya podría estar hecho para los viajes de verano. Amaar Khan, de Argus Media, señaló que aeropuertos importantes como Heathrow probablemente recibirían prioridad sobre instalaciones más pequeñas, pero la restauración aún requeriría entre cinco y seis semanas.
La Unión Europea está preparando medidas de emergencia para maximizar la producción de refinerías y garantizar que la capacidad existente se utilice al máximo. Se espera que se anuncie un plan detallado de respuesta el 22 de abril, mientras el bloque enfrenta lo que la IEA describe como la mayor crisis energética en décadas.