La periodista freelance estadounidense Shelly Kittleson fue secuestrada el martes en el centro de Bagdad. Las fuerzas de seguridad iraquíes persiguen a sus captores en una operación que ya ha llevado a una detención y la incautación de un vehículo de escape.
El secuestro ocurrió en la calle Saadoun, en el centro de Bagdad, según funcionarios de seguridad iraquíes. Dos vehículos participaron en la operación de secuestro, y las autoridades interceptaron uno de ellos, que chocó cerca de Al-Haswa, en la provincia de Babilonia, al suroeste de la capital, mientras los secuestradores intentaban huir.
Kittleson, identificada por Al-Monitor —donde trabajó como freelance—, fue trasladada a un segundo vehículo que logró escapar de la escena. Las fuerzas del ministerio del Interior iraquí lanzaron una intensa búsqueda basada en inteligencia obtenida del vehículo interceptado y arrestaron a un sospechoso.
Un individuo con vínculos al grupo de milicias alineadas con Irán Kataib Hezballah, presuntamente involucrado en el secuestro, ha sido detenido por las autoridades iraquíes
Dylan Johnson, Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos Globales — Daily Sabah
El secuestro ocurre en un contexto de mayor preocupación por la seguridad tras los ataques militares conjuntos de EE.UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero. Las milicias respaldadas por Irán en Irak han lanzado ataques regulares contra instalaciones estadounidenses desde que comenzó el conflicto, lo que ha llevado a repetidas advertencias del Departamento de Estado para que los ciudadanos estadounidenses abandonen el país.
Euronews ofrece un informe directo sobre los detalles del secuestro y la respuesta de seguridad. El medio contextualiza el incidente dentro de los ataques más amplios de las milicias respaldadas por Irán contra instalaciones estadounidenses desde que comenzó el conflicto en febrero.
The Hindu se centra en identificar a la víctima y proporcionar detalles operativos del esfuerzo de rescate. La cobertura destaca las credenciales periodísticas de Kittleson y la declaración de Al-Monitor que exige su liberación.
Daily Sabah vincula explícitamente el secuestro con grupos alineados con Irán y enfatiza las advertencias de EE.UU. sobre los riesgos de seguridad. El medio enmarca el incidente como parte de las actividades en escalada de los proxies iraníes tras los ataques de EE.UU. e Israel.
Kittleson tiene una amplia experiencia informando desde zonas de conflicto en Oriente Medio, especialmente en Siria e Irak. La International Women's Media Foundation la describió como una periodista legítima con sede en Roma y un profundo conocimiento regional.
Estamos profundamente alarmados por su secuestro y exigimos su liberación segura e inmediata. Respaldamos su vital labor periodística en la región y pedimos su pronto regreso para que pueda continuar con su importante trabajo
Declaración de Al-Monitor — The Hindu
El Departamento de Estado de EE.UU. confirmó que previamente había advertido a Kittleson sobre los riesgos de seguridad en Irak. Los funcionarios enfatizaron que proteger a los ciudadanos estadounidenses sigue siendo la máxima prioridad del gobierno, aunque se negaron a proporcionar detalles operativos sobre los esfuerzos de rescate.
La administración Trump no tiene prioridad más alta que la seguridad y protección de los estadounidenses. Estamos siguiendo de cerca estos informes. Por consideraciones de privacidad y otras, no tenemos nada más que compartir en este momento
Departamento de Estado de EE.UU. — Euronews
Bagdad experimentó frecuentes secuestros durante los períodos más violentos de Irak, aunque tales incidentes habían disminuido significativamente a medida que mejoraban las condiciones de seguridad. El secuestro en 2023 de la académica israelí-rusa Elizabeth Tsurkov, quien estuvo retenida durante dos años antes de su liberación, demostró que los extranjeros siguen siendo blancos vulnerables.
Las autoridades iraquíes han intensificado las operaciones en puestos de control y ampliado el perímetro de búsqueda mientras continúa la persecución. La participación de grupos alineados con Irán añade complejidad diplomática a los esfuerzos de rescate, con múltiples sospechosos aún prófugos, según declaraciones del ministerio del Interior.