La policía israelí impidió al cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar la Misa del Domingo de Ramos el 29 de marzo, un hecho que la Iglesia Católica describió como una restricción sin precedentes en siglos de culto cristiano en el lugar sagrado.
El cardenal y el fraile Francesco Ielpo, guardián de la Iglesia del Santo Sepulcro, fueron detenidos por la policía mientras se dirigían a la iglesia, construida en el lugar donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado y resucitó. El incidente ocurrió en un contexto en el que las autoridades israelíes han cerrado todos los lugares sagrados en la Ciudad Vieja de Jerusalén debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con el conflicto en curso entre EE.UU. e Israel con Irán.
Como resultado, y por primera vez en siglos, los líderes de la Iglesia fueron impedidos de celebrar la Misa del Domingo de Ramos en la Iglesia del Santo Sepulcro
Patriarcado Latino de Jerusalén — Al Jazeera English
La policía israelí justificó el cierre citando preocupaciones de seguridad, en particular la falta de refugios antibombas en los sitios religiosos y la dificultad de acceso para vehículos de emergencia en las estrechas calles de la Ciudad Vieja. Rechazaron una solicitud específica del Patriarcado para una exención en la Misa del Domingo de Ramos a la política de cierre general implementada desde el inicio de la guerra.
La Ciudad Vieja y los lugares sagrados constituyen un área compleja que no permite el acceso de grandes vehículos de emergencia y rescate, lo que dificulta gravemente las capacidades de respuesta y representa un riesgo real para la vida humana en caso de un incidente con múltiples víctimas
Policía israelí — Al-Monitor
Las restricciones han afectado los actos religiosos de las tres religiones abrahámicas durante sus períodos más significativos. La mezquita Al-Aqsa de Jerusalén permaneció en gran parte vacía durante el Ramadán, mientras que pocos fieles han podido visitar el Muro de los Lamentos de los judíos a medida que se acerca la Pascua. El Domingo de Ramos marca tradicionalmente el inicio de la Semana Santa, el período más importante del calendario cristiano que lleva a la Pascua.
Los líderes internacionales condenaron la acción policial como una violación de la libertad religiosa. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, criticó la decisión, mientras que el presidente francés, Emmanuel Macron, la describió como un añadido a las preocupaciones por las violaciones de los lugares sagrados de Jerusalén. El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, anunció planes para convocar al embajador de Israel por el incidente.
No hubo ninguna intención maliciosa en absoluto, solo preocupación por la seguridad de él (Pizzaballa) y la de su grupo
Benjamin Netanyahu, primer ministro israelí — Straits Times
Netanyahu intentó abordar la polémica afirmando que se estaban haciendo preparativos para permitir a los líderes religiosos rezar en el lugar en los próximos días. Sin embargo, la Iglesia Católica caracterizó la acción policial como manifiestamente irrazonable y desproporcionada, destacando la importancia global de Jerusalén durante la Semana Santa para miles de millones de cristianos en todo el mundo.