Un robot humanoide chino pulverizó el récord mundial humano de medio maratón el domingo, completando la carrera E-Town de Pekín en 50 minutos y 26 segundos, siete minutos más rápido que el tiempo logrado por el ugandés Jacob Kiplimo en marzo. El avance marcó un giro espectacular respecto al evento inaugural del año pasado, donde la mayoría de los robots no lograron terminar y el ganador necesitó más de dos horas.
Honor, el fabricante chino de teléfonos inteligentes detrás de la máquina ganadora, apodada 'Lightning', arrasó con las tres primeras posiciones del podio. Los robots de la compañía utilizaron tecnología de refrigeración líquida adaptada de la fabricación de teléfonos para gestionar el calor durante el intenso recorrido de 21 kilómetros a través del desafiante terreno de Pekín, que combina pendientes de asfalto y zonas verdes.
Más de 100 robots humanoides participaron junto a 12.000 corredores humanos en pistas paralelas para evitar colisiones. La escala representó un aumento de cinco veces respecto al campo de 20 robots de 2025, con aproximadamente el 40 por ciento de las máquinas de este año navegando de forma autónoma mediante sensores integrados en lugar de control remoto.
El avance tecnológico no estuvo exento de contratiempos. Varios robots tropezaron en la línea de salida, mientras que la máquina ganadora de Honor necesitó asistencia tras chocar contra barreras a solo metros de la meta. Otro robot de Honor registró un tiempo incluso más rápido, de 48 minutos y 19 segundos, pero fue descalificado por no cumplir con los requisitos de operación autónoma.
Correr más rápido puede no parecer significativo al principio, pero permite la transferencia de tecnología, por ejemplo, a la fiabilidad estructural y la refrigeración, y eventualmente a aplicaciones industriales
Du Xiaodi, Ingeniero — NDTV
Los robots demostraron adaptaciones de ingeniería sofisticadas para correr en competición. El diseño ganador de Honor incorporaba estructuras alargadas en las piernas, de entre 90 y 95 centímetros, para replicar la biomecánica humana de élite, además de sistemas avanzados de refrigeración normalmente reservados para electrónica de alto rendimiento.
El gobierno chino ha posicionado la robótica humanoide como una prioridad estratégica, implementando subsidios e inversiones en infraestructura para fomentar a los fabricantes nacionales. La televisora estatal CCTV mostró el potencial del sector durante el especial de Año Nuevo de febrero, con robots de Unitree realizando secuencias de artes marciales con armas junto a artistas humanos.
La demostración en Pekín destacó la evolución de la robótica, pasando de ser curiosidades experimentales a posibles aplicaciones industriales. Aunque los usos económicamente viables aún están en fase de prueba, las capacidades físicas de estas máquinas sugieren futuros roles en ocupaciones peligrosas y operaciones militares, áreas en las que China busca dominar tecnológicamente sobre sus competidores occidentales.