Cuatro astronautas amerizaron de manera segura en el océano Pacífico el viernes por la tarde, completando la misión Artemis II de la NASA, que marcó el primer viaje tripulado de la humanidad a las proximidades de la Luna en más de medio siglo. La tripulación recorrió 406.771 kilómetros desde la Tierra durante su viaje de 10 días, estableciendo un nuevo récord de distancia para los vuelos espaciales tripulados.
El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen soportaron condiciones extremas durante su regreso. Su nave espacial Orion, apodada Integrity, se sumergió en la atmósfera terrestre a velocidades superiores a 30 veces la velocidad del sonido, mientras las temperaturas externas alcanzaban los 2.760 grados Celsius.
Un amerizaje perfecto en el centro de la diana para Integrity y sus cuatro astronautas
Rob Navias, comentarista de la NASA
La cápsula experimentó un apagón planificado de comunicaciones de seis minutos durante la fase más peligrosa del reingreso, cuando el plasma sobrecalentado envolvió la nave. El Control de Misión estalló en vítores cuando se restableció el contacto y los paracaídas se desplegaron con éxito, reduciendo la velocidad de la cápsula a 24 km/h antes del impacto en el océano frente a la costa de San Diego.
Equipos de recuperación de la Armada extrajeron rápidamente a los astronautas de la cápsula flotante utilizando helicópteros. Los cuatro miembros de la tripulación fueron reportados en excelente estado de salud y trasladados al buque USS John P. Murtha para evaluaciones médicas iniciales antes de regresar a Houston.
La BBC enmarca esto como un regreso triunfal a la exploración lunar, destacando los logros técnicos y la cooperación internacional. Su cobertura celebra la misión como una validación de las capacidades espaciales occidentales y la posiciona como un camino hacia futuras exploraciones, reflejando la postura de apoyo de Reino Unido hacia las iniciativas espaciales aliadas.